岳柏一拳轰出，刚猛拳劲震得满室尘屑纷飞。他为了防止军中来往打扰到翠莲休息，本就将妻子护在了隔壁的书房暖阁之中，此刻拳风扫过，暖阁帘幕轰然散开，露出了里面惊魂未定的翠莲。

绯莲身形一闪，挡在陈川身前，指尖血光暴涨，凝出一面丈许厚的血影气墙。

她成名多年，瞬发防御术的本事罕有敌手，可在岳柏这开山裂石的一拳之下，血影气墙竟如薄纸般轰然碎裂。

“噗——”

绯莲闷哼一声，整个人被拳劲掀飞，重重撞在后方石墙上，碎石簌簌滚落。她嵌在墙里，头一歪，气息瞬间萎靡下去，看起来当场昏死，实则凭着血影族秘传的闭气法门吊着一口气，暗自调息蓄力。右臂的熔铸魔手也黯淡了几分光泽。

前后不过一息功夫，绯莲便已败北。

但这一息，对陈川而言已经足够。他本就没指望绯莲正面挡住岳柏，只要拖出一瞬空隙便够。

他脚下连退三步，顺势窜进暖阁，反手抽出腰间红璃剑，寒光一闪，剑锋已经架在了翠莲的脖颈上。剑尖刺破肌肤，一缕鲜血顺着剑刃滑落。

“岳亲王，站住。”陈川声音发紧，手心全是冷汗，嘴上却半点不软，“再往前半步，你王妃的脑袋，可就保不住了。”

“住手！”

岳柏的铁拳硬生生停在半空，拳风扫得陈川衣袍猎猎作响。他强行收住全力，胸口气血翻涌，嘴角竟溢出一丝血来。

这位北境拳圣双目赤红，死死盯着陈川，浑身罡气翻涌，却半步也不敢再踏前。他一身修为惊天动地，可此刻爱妻命悬人手，纵有万般本事也不敢轻举妄动。

室内一时陷入僵持，只有翠莲压抑的啜泣声。她被缚住双手，蒙着双眼，听见丈夫的声音，又惊又怕，身子不住发抖。

陈川心里把岳柏祖宗十八代都骂了个遍，面上却装得游刃有余。他赌的就是这老小子重情重义，不敢拿老婆的命赌。对峙片刻，他忽然察觉岳柏的喘息越来越粗重，周身护体金光忽明忽暗，竟像是罡气不稳的征兆。

陈川眼睛一转，顿时有了主意。他本想召万魂幡应敌，可书房空间狭窄，怨魂失控容易反噬自身，且岳柏罡气正盛，贸然召唤未必能破防，反倒白白耗损灵力。

血魇秘录上写得明白，青灵族的清圣金刚罡气全靠一口纯阳心气撑着，自带护体结界，最忌心神动摇、欲念缠身。岳柏守了十几年边关，不近女色苦修硬功，看似无懈可击，实则翠莲就是他心防上最大的缺口。

既然正面打不过，那就往他心窝子里捅刀子。

“岳亲王急什么？”陈川嗤笑一声，语气轻佻又阴损，“令夫人在我寨中待了三个多月，底下那些糙汉子哪懂什么怜香惜玉。你说她这一身细皮嫩肉，吃过多少苦头？”

“竖子敢尔！”

岳柏勃然大怒，罡气猛地暴涨，可脚步却死死钉在原地。他额上青筋暴起，眼神里又是愤怒又是焦灼，果然乱了几分心神。

陈川要的就是他心绪浮动。他指尖藏在袖中，无声掐动法诀，浊情散魂术悄然运转。无色无味的迷神雾气从他袖中散出，顺着空气缓缓弥漫开。

这秘术最能扰人心神、勾人杂念，专破这类苦修的清静心法。雾气入体，便是铁打的汉子也会心猿意马，罡气自乱。

他一边催动秘术，一边继续火上浇油：“亲王殿下练了一辈子硬功，练得刀枪不入，到头来连自己老婆都护不住。我要是你，早就一头撞死了，还有脸在这喊打喊杀？”

“住口！”

岳柏怒喝，可声音里已经带了几分不稳。他只觉得心口燥热，脑海中杂念纷至沓来，一会儿是翠莲受辱的模样，一会儿是多年隐忍的不甘，周身的清圣金光越来越淡，竟出现了丝丝裂痕。

他察觉到不对，连忙凝神定气，想要压下杂念。可此刻他全副心神都锁在陈川与翠莲身上，满脑子都是妻子受辱的画面，再加上室内罡气乱流翻涌，彻底掩盖了身后微弱的气息波动。

原本嵌在墙里“昏死”的绯莲，早已强行催动秘术挣碎石壁，借着乱石阴影的掩护，悄无声息地绕到了岳柏身后。她熔铸魔手爪尖一弹，数点血色迷魂针借着罡风掩护，悄无声息地射向岳柏后心大穴。

“卑鄙！”

岳柏惊觉，猛地回身挥拳。可他心神已乱，拳劲慢了半分，迷魂针擦着肩头划过，针上的迷药顺着血脉窜开。他眼前一黑，周身罡气骤然一滞。

就是现在！

陈川低喝一声，红璃剑挽出一道剑花，剑尖点向岳柏心口。岳柏侧身闪避，却没提防绯莲从侧面扑上，熔骨魔手按在他后心，血魂禁制的咒文顺着掌心疯狂涌入。

“呃——”

岳柏浑身剧震，想要运功逼出禁制，可清圣结界已破，迷药又在血脉里发作，一身十成修为剩下不到三成。他挣扎了几下，最终还是重重跪倒在地，双目渐渐变得浑浊无神。

陈川松了口气，收剑回鞘，后背已经被冷汗打湿了。

绯莲也踉跄了一下，脸色苍白如纸。刚才硬接岳柏一拳，她内伤不轻，全凭着一股劲儿撑到现在。

“主人，血魂禁制已经种下。短时间内他神智受控，言行举止与常人无异，可瞒过麾下诸将，听凭差遣。只是……他修为太深，神魂刚猛，禁制根基不稳，最多撑七日，且若遭遇极致的情绪冲击，有提前破禁的风险。”

“七日足够了。”陈川踢了踢跪倒在地的岳柏，嘴角勾起一抹奸计得逞的笑，“七日，够把这座玄云关连皮带骨吞干净了。”

第二日，岳柏便以“年度北境会操提前”为名，传下将令，将关内近二十万守军主力分三批调出，往北面峡谷演习，只留一万老弱辅兵镇守城关。

军令出自镇北亲王亲笔，且年度会资本就是惯例，只是时间提前了半月，诸将虽觉稍显突兀，却无人敢违逆这位积威深重的亲王。正午时分，一队队青灵族大军开出玄云关，浩浩荡荡往峡谷而去。余下的一万守军，又早被陈川安插的内应借巡查之名调去了北门，关内核心区域近乎空虚。

城楼上，陈川望着远去的大军，抬手射出一枚响箭。

尖锐的哨声划破长空，没过多久，关外山道后便涌出数万大雍甲士。他们早已换上青灵族军服，遮住耳形，趁着守军空虚，大步踏入玄云关。

领军的正是李将军，见了陈川，当即抱拳行礼：“末将听候陈将军调遣！”

“按计划行事。”陈川摆摆手，语气急不可耐，“先封了府库、军械库，再接管四门箭楼，凡有反抗的，直接砍了，别耽误功夫。”

三万大雍军士鱼贯而入，按照事先拿到的关防布防图，迅速抢占各处险要。城内仅剩的数千老弱守军猝不及防，没撑过半个时辰便被尽数镇压。

不到一个时辰，这座困了大雍三百年的玄云雄关，便悄无声息地换了主人。

“将军，敌军主力大概两个时辰后便会察觉不对，回攻关城。”李将军指着舆图，面色凝重，“我军只有三万，对方近二三十万，若是拼死攻城，恐怕……”

“放心，他们没机会全力攻城。”陈川漫不经心地弹了弹指甲，看向身旁的绯莲，“药都布好了？”

绯莲点头，袖中飞出数十个黝黑陶罐。她指尖一弹，陶罐尽数飞出城外，精准落在敌军回援必经的峡谷隘口与水源地中。罐口封蜡遇风即化，里面的软筋散借着峡谷穿堂风顺势扩散，悄无声息地漫向山谷方向。

这软筋散是绯莲以血影秘术调制的，无色无味，融入水汽、尘土后效力不减，入体便会四肢酸软、灵力滞涩，任你修为再高，一时三刻内也提不起力气。她算准了大军回援必走这条峡谷，且午后山风固定往关口方向吹，正好能让药气笼罩整支回援队伍。

两个时辰后，玄云关外烟尘滚滚，青灵族的大军果然去而复返。

为首的几名将领发现关城易主，又惊又怒，当即下令攻城。可命令刚下，阵中便响起成片的痛呼。士兵们只觉得腹中绞痛、四肢发软，别说举盾攻城，连站都站不稳。

“不好！有诈！是毒烟！”

“我的力气呢？怎么使不上劲！”

队伍瞬间乱作一团，人仰马翻，哀嚎遍野。

“放箭！”

陈川一声令下，城头的重型破甲弩、滚石檑木、火油罐尽数倾泻而下。

青灵族士兵浑身酸软，连躲闪的力气都没有，只能眼睁睁看着弩箭穿胸而过、巨石砸落身上。一时间城头下血流成河，尸积如山。

这二十万本是青灵族的精锐边军，却在软筋散的作用下毫无还手之力，被城头守军当成活靶子屠戮。惨叫声、怒骂声混在一处，昔日的雄关之下，成了一面倒的屠杀场。

战斗从午后持续到黄昏，青灵族大军死伤惨重，残部四散溃逃，再无力攻关。

玄云关，彻底守住了。

城楼上大胜的喜气还没散，变故陡生。

被看管在偏殿的翠莲，不知何时挣脱了束缚，疯了似的跑到城楼边。她望着城外漫山遍野的族人尸体，又看了看眼神呆滞、如同傀儡的丈夫，凄厉地惨笑一声：“岳郎，是我害了你，是我害了全族啊……”

话音未落，她猛地一头撞向身旁的石柱。

“嘭”的一声闷响，鲜血四溅。

“夫人！”

旁边的士兵惊呼，却拦之不及。

这一声撞响，却像惊雷般震在了岳柏的神魂里。

他浑浊的双目骤然一缩，瞳孔里重新燃起精光——血魂禁制竟被他以残存的意志，硬生生冲破了一瞬！

“莲儿！”

岳柏悲啸一声，身形一晃便扑到翠莲身边，将她抱在怀里。指尖探到她鼻息微弱，已是奄奄一息。

周围的士兵纷纷拔刀围了上来，绯莲也闪身挡在陈川身前，神色戒备。

岳柏抬起头，目光扫过城头的大雍旗帜，扫过城外尸横遍野的战场，最后落在怀里气若游丝的妻子身上。这位威震北境二十年的拳圣，虎目之中，两行热泪滚落下来。

“我岳柏守关二十载，竟落得个关破家亡的下场……”

他喃喃自语，声音里满是悲怆。低头深深看了翠莲一眼，他挥掌震开近身的两名士兵，顺势夺过其手中的剑——正是方才陈川交由亲卫看管、混乱中被碰落在地的神兵红璃。

众人都以为他要拼命，纷纷握紧兵器往前逼了两步。可岳柏却只是惨然一笑。

“大丈夫死则死矣，岂容尔等折辱。”

剑光一闪，血溅三尺。

这位名动天下的北境拳圣，竟当着众人的面，横剑自刎了。

城头一片死寂。

陈川躲在绯莲身后，探着脑袋瞅了半天，见岳柏倒在地上一动不动，才敢凑上前，踢了踢尸体，确认是死透了。

“主人，这尸首……怎么处置？”绯莲问道。

陈川摸着下巴琢磨了两秒：“好歹也是个亲王，一代拳圣，总不能暴尸荒野吧……”

绯莲刚要接话，就听他话锋一转：“算了，厚葬还要买棺材雇人挖坑，费钱。把脑袋砍下来，用石灰腌好，带回皇都报功，就说是我阵前斩杀的。至于身子……随便找个乱葬岗挖个坑埋了就行，别浪费人力。”

绯莲愣了一下，随即嗤笑出声：“主人，您可真是……千年难遇的妙人。”

“那当然，”陈川半点不觉得羞耻，反倒挺得意，“人死了就剩一堆肉，能换军功才是正经事，难不成还供起来啊？”

他说着又指了指气若游丝的翠莲：“这女的还有气，先救回来。好歹是前王妃，说不定以后还能换点好处。死了的话……就扔去和她亲王作伴，省得再占地方。”

绯莲应了一声，心里对这位主人的秉性又多了几分认知。

接下来几日，陈川一门心思忙着捞好处。

玄云关府库充盈，金帛、粮草、军械堆积如山。他先挑了最值钱的珍宝、秘录塞进自己储物囊，再把剩下的数目打个对折上报朝廷，剩下的和李将军等人按功劳分了，自己落得盆满钵满。关内青灵族的富户家产也被他抄了大半，美其名曰“查抄逆产”，实际上大半都进了自己腰包。

至于城中百姓，他没心思多折腾，青壮编入民夫修城墙，老弱赶出关去自生自灭，省得耗费粮食。

期间还出了一桩小事。

这日夜深，有三名黑衣女子潜入帅府盗取卷宗，被藏于万魂幡中的苓女提前察觉，绯莲出手将三人擒下。审问之下，才知是东海玄海盟的谍者，来寻一份失落的海疆密卷。

陈川翻了翻岳柏书房的卷宗，果然找到了那份密卷。他掂量了片刻，非但没为难三人，反倒将密卷还给了她们，还放三人安然离去。

绯莲不解，陈川却有自己的算盘：“杀了这三个容易，可玄海盟睚眦必报，以后三天两头派刺客来，烦都烦死了。卖个人情出去，反正这密卷对咱们也没用，换个日后好相见，稳赚不赔。”

典型的投机小人心思，半点亏都不肯吃。

三日后，军部派来的接防人马抵达玄云关。

陈川交割了关防军务，便带着自己的本部人马，押着岳柏的首级与满满几车战利品，启程班师回朝。

出关那日，绯莲与他道别。

“主人，我需寻一处静地，炼化岳柏的修为精气，稳固禁制之术。等我炼化完毕，自会去皇都寻你。”

陈川点头应允。绯莲身份特殊，确实不便随大军入皇都。他叮嘱了两句“记得早点来帮忙”，便看着绯莲化作一道血影，消失在山林之中。

大军一路南下，所过之处，百姓夹道相迎。

收复玄云关的消息早已传遍大雍南北。三百年未克的雄关，竟被一位年轻将领以偏师奇计拿下，还阵斩了北境拳圣岳柏，这等战绩，足以惊世骇俗。

“少年英雄”“陈神将”的名号，一路从边境传到了皇都。

抵达皇都那日，朝廷摆出了最隆重的迎接仪仗。

鲜花洒道，鼓乐齐鸣，文武百官在城门外相迎。陈川一身戎装，策马走在队伍最前，手中捧着盛放岳柏首级的匣子，接受万民欢呼。

林星妍站在城楼边，远远望着他，眼里满是笑意与骄傲。

当晚的庆功宴罢，陈川刚回到自己的将军府，一道娇小的身影便扑进了他怀里。——她是奉了皇后口谕，提前出宫来送赏赐的，索性便留在了府中。

“陈川哥哥！你可算回来了！”

林星妍埋在他胸口，声音又娇又软。几日不见，小姑娘像是又长开了些，眉眼间的少女娇态更甚。她仰起脸，踮脚在他脸颊上亲了一下，“我就知道，陈川哥哥最厉害了！”

陈川笑着捏了捏她的脸颊，几日行军的疲惫都散了大半。怀里温香软玉，他心思也活泛起来，抱着人就往内室走。

第二日，宫中传旨，正式颁下封赏。

陈川收复玄云关、阵斩敌酋，功勋卓著，晋封定远伯，擢升骁骑将军，实领万骑长兼北境前锋营主将，赐金两万、锦帛三千匹，另赐御制宝刀一柄。

旨意宣罢，百官纷纷道贺。陈川谢恩接旨，心里却暗自撇嘴：这点赏赐看着风光，实则还不如他在玄云关府库里捞的零头多。看来打仗立功，远不如抄家劫寨来得快。

只是爵位、军职虽定，具体的驻防辖区与北伐配属权责却还未定。朝堂上主战、主和两派争执不休，都想把他这支新锐势力拉到自己阵营，军部一时也拿不准最终安排。

陈川也不急，索性借着养伤的由头，整日在府中陪着林星妍，或是翻查血魇秘录，琢磨万魂幡的进阶用法。近来朝堂上因北伐兵权归属争执不休，几家世家门阀都盯着他这支新锐势力，他乐得躲在府中避风头。

他以为日子会先清闲一段时日，却没料到，一张更大的网，已经悄然朝他笼罩下来。

这日午后，宫里忽然来了位内侍，传陛下口谕，召他即刻入宫觐见。

陈川心里纳闷，却也不敢耽搁，换了官服便随内侍入宫。

他还不知道，这一趟入宫，将会把他卷进皇都另一个的漩涡之中。