万宝楼的酒喝到深夜，第二天醒来已近正午。

阳光从窗户照进来，把房间里的灰尘照得纤毫毕现。

我在床上躺了片刻，听着楼下坊市的喧嚣渐渐密集——灵药店开门的声音，兵器铺砂轮摩擦剑锋的尖啸，点心铺蒸笼掀盖时那股混着桂花香的蒸汽声。

这些声音和竹林里的剑鸣完全不同。

剑鸣是冷的，坊市的声音是热的。

热的好，热的不需要动脑子。

我翻身下床，简单洗漱了一下。

镜子里的自己看起来比在竹林里时放松了不少，握扇子的手指也不再习惯性地用力。

这几天没盯着她们淬炼，我连扇扇子的节奏都比平时慢了一倍。

挺好。

下了楼，老板娘正在擦柜台。

她看到我下来，只是抬了抬下巴，算是打过招呼。

坊市客栈的老板娘不会问客人去哪、什么时候回来、要不要留饭——她们只会在你退房的时候说一句“下次再来”。

这种相处方式比竹林里那几个人舒服得多。

竹林里那几个每次看到我都要确认我的眼神，确认我没有对她们失望，确认自己还有价值。

累。

在坊市，没有人需要确认任何东西。

我付了灵石，他们给我东西。

交易完成，互不相欠。

出了客栈，阳光正烈，照在石板路上反射出一层白蒙蒙的光。

街上的各峰弟子比昨天少了一些——大概都在宗门里做最后冲刺。

人少正好，不用跟人挤。

我往点心铺的方向走，路过兵器铺时扫了一眼门口摆的短剑。

淬火温度不够，剑锋偏软，碰上金丹期的灵力盾会卷刃。

旁边还有一把宽刃短刀，血槽开得干净，但刀柄配重偏后，握着不舒服。

摆了一排全是中看不中用的货色。

伙计看我扫了一眼就往前走，到嘴边的话又咽了回去。

兵器铺的伙计记性不错，知道我只看不买，不再浪费口舌。

点心铺的桂花糕刚出炉，香气飘了半条街。

老板娘从窗口探出头来，围裙上又添了几道新的面粉印。

她在坊市卖了十几年糕，各峰弟子都认得她。

我叫不上她的名字，也不需要叫名字——每次来都是直接买糕，她每次都减半勺糖。

用她的话说，做糕的人不能跟客人较劲，较劲做的糕不甜。

“落峰主，这次我减了半勺糖，你尝尝。”

她把新切好的糕递过来，我接过咬了一口——确实没那么甜了，桂花的香气更明显，糕体松软，咬下去能尝到极淡的米酒味，是她自己酿的。

“不错。

这米酒是你自己放的？”

“自己酿的，放得少，吃不出酒味，就是提个香。”

她笑了一声，用抹布擦了擦手上的面粉。

我靠在门口石狮子上把糕吃完，拍了拍手上的碎屑。

上午的阳光比清晨更暖和，照在石狮子上把石头晒得温热。

街对面茶摊的老头还在擦杯子，橘猫已经吃完了鱼干，正蹲在屋檐上舔爪子。

兵器铺的伙计换了块新的磨刀石，砂轮的尖啸比刚才更刺耳。

几个散修蹲在巷口赌灵石，赌注从灵石换成了丹药，又从丹药换成了妖兽材料。

一个短发女修连赢了三把，笑得眼角都弯了。

输钱的灰袍散修骂了两句站起来走了，走之前把空了的储物袋狠狠摔在地上，走了几步又回来捡起来——摔归摔，袋子本身还值几个钱。

坊市的日常就是这样，各色人等来来往往，没有人会多看谁一眼。

这种热闹和竹林完全不同——竹林的热闹是剑鸣和灵力波动，坊市的热闹是烟火气。

烟火气不需要动脑子，只需要坐在旁边看着。

灵兽店在街尾，门口那只雪豹还在晒太阳，尾巴在石板上慢悠悠地扫。

我走过去蹲下来挠了挠它的下巴，它眼睛都没睁，从喉咙里发出一声低沉的呼噜声，前爪懒洋洋地搭在我膝上。

雪豹是冰属性灵兽，性情孤僻，不认主，只认舒服——谁给它挠下巴它就蹭谁。

店伙计从里面走出来，刚要开口介绍雪豹的品种和价格，我摆摆手。

不是来买的，就是路过。

雪豹翻了个身换了个姿势继续晒太阳。

我在它下巴上又挠了几下，然后站起来准备离开。

就在起身的瞬间，余光扫到灵兽店角落里一个不起眼的笼子。

笼子不大，铁条上锈迹斑斑，里面趴着一只白色的小狐狸。

尾巴尖上有一簇赤红，耳朵垂着，正缩在笼子最深处用一双琥珀色的眼睛看着我。那双眼睛里有一圈极淡的金环——九尾狐，幼崽，还没开眼，魅惑天赋没觉醒，但那圈金环是天生的。

九尾狐在妖域是古族，数量极少，这只幼崽怎么会出现在坊市的灵兽店里？

系统在我视线边缘弹出提示：检测到青丘故族最后一只，九尾狐幼崽，气运浓度九千七，道心形态独占到病娇，道心漏洞——对救命恩人的绝对依恋。

建议收入麾下，长线培养。

当前状态：被多次转手，对修士高度不信任，处于“等待第一个不拿笼子的人”阶段。

店伙计顺着我的目光看过去，赶紧解释：“这只狐狸是前几天一个散修送来的，说是从妖域那边弄来的，但品种不太确定，可能是混血的。

它不怎么吃东西，脾气也怪，不让人碰。

我们老板说再养几天要是还卖不出去就放生了。

落峰主感兴趣的话，价格好商量。”

“开价。”

“呃——两百灵石。

不，一百五也行。

它真的不太精神，我们也是怕养不活——”

“一百五。

我要了。”

我付了灵石，让伙计把笼子打开。

狐狸缩在笼子最深处，看着我伸进去的手，耳朵抖了两下，但没躲。

被转手太多次的幼崽会养成一种本能的警惕——有人伸手，它不是先看手里有没有食物，是先看那只手有没有拿笼子。

我没有拿笼子，只是把手放在它面前，掌心朝上，什么都没带。

它闻了闻我的手指，没有舔，只是用鼻尖轻轻碰了一下。

然后它站起来，四条腿都在发抖——不是怕，是太久没吃东西，体力不支。

我把它从笼子里捞出来，它瘦得肋骨都摸得到，皮毛下的骨头硌手。

它在我手掌里蜷成一团，尾巴垂着，呼吸很浅。

“有吃的吗。”

我问伙计。

伙计赶紧去后面拿了一小碟灵兽肉糜。

我把碟子放在狐狸面前，它低头闻了闻，没有立刻吃，而是抬头看了我一眼。

那眼神不是感激，是确认——确认这碟肉糜不是陷阱。

然后它才低头，小口小口地吃。

吃完又抬头看我，舔了一下嘴角。

我把手指伸过去，它伸出舌头舔了一下——不是讨好，是试探。

它想知道我介不介意。

我没抽手，让它的舌头在我指节上停留了片刻。

然后我把狐狸揣进怀里，它的体温很低，隔着衣料能感觉到它在微微发抖。

刚断奶的幼崽离开母体之后需要恒温环境，灵兽店的笼子太冷了。

点心铺老板娘看到我揣着狐狸回来，先是愣了一下，然后探头看了一眼我怀里那团白色的绒毛。

“这是什么？

你在灵兽店买的？

这么小，还没断奶吧。”

“九尾狐，刚断奶。

寄养在你后院。

每天喂灵兽肉糜，别喂糕——糕太甜，它消化不了。”

“寄养？

我又不是开灵兽店的。”

她嘴上这么说，但已经伸手把狐狸从我怀里接过去了。

狐狸在她手里挣扎了一下，抬头看我，耳朵垂下来半寸。

老板娘手法很熟练——她用一块干净的布把狐狸裹起来，动作很轻，和包桂花糕的手法如出一辙。

“行，放我这儿。

后院有间空屋子，以前养过几只灵猫，食盆水盆都还在。

肉糜我每天给它弄新鲜的，你放心。”

她从抽屉里翻出一块旧的灵兽毯子把狐狸裹好。

狐狸在毯子里只露出一双耳朵和那簇赤红的尾巴尖，眼睛一直看着我。

“你的峰主把你卖给我了，以后你就归我管。”

老板娘低头对狐狸说。

狐狸耳朵动了动，没有叫，只是把下巴搭在毯子边缘上，眼睛还是看着我。

“它叫什么名字？”

老板娘问。

“还没取。”

“总不能一直叫‘狐狸’。

你给它取一个。”

我看着那只裹在毯子里的小狐狸。

九尾狐，青丘古族，最后一只纯血。

被妖域贩子偷出来，在黑市上转了好几道手，最后被一个散修扔在灵兽店里等死。它的气运浓度高到能让普通修士心跳加速，但它的道心裂缝也很深——它不信任任何人，因为它被转手太多次，没有人是真心想养它。

我是第一个不是想转手卖它、而是想让它活着的人。

这份“第一个”会成为它一生甩不掉的枷锁。

它不需要名字，我只需要一个代号。

“叫赤尾。”

老板娘低头看了看狐狸尾巴尖上那簇赤红，笑了一声。

“赤尾。

好记。

以后就叫你赤尾了。”

狐狸耳朵动了动，不知道听没听懂。

但它尾巴在毯子里扫了一下——它听到了自己的名字。

傍晚时分坊市安静下来，夕阳把整条街染成暗金色。

赌坊门口的赔率牌换了新的，楚灵歌单人进前十的赔率从一赔十五降到一赔十二。

我把茶杯还给茶摊，去点心铺看了一眼赤尾。

它裹在灵兽毯子里睡得很沉，肚子随着呼吸轻轻起伏。

老板娘说它吃完肉糜就睡了，中间醒了两次，每次都要爬起来看一眼门口，确认我还在不在。

发现我不在，它就趴回毯子里继续睡。

“它跟你倒是亲，才半天就认主了。”

“不是认主。

是它没得选。”

我出了点心铺，沿着来时的路走回客栈。坊市的灯光一盏一盏亮起来，灵兽店的雪豹还在睡觉，兵器铺的伙计收了摊，赌坊门口的散修又换了一拨。

赤尾的事不急——让它先在点心铺后院养几个月，等它能自己捕食了再开始训练。九尾狐的魅惑天赋是天生的，不需要我教，等它开了眼自然会用。

到时候整个坊市的灵兽都是它的眼线。

回到客栈时天已经全黑了。

老板娘还在柜台上打盹，这次连茶都没泡，花生碟也空了。

我上了楼推开房门，窗还开着，夜风灌进来，把桌上的烛火吹得晃了两下。

我靠在窗边展开扇子慢慢扇了两下。

今天收获不错——不是残忍值，是一只还没断奶的九尾狐。

赤尾。

等它长大了，坊市的情报网就是它的。

这笔账，怎么算都不亏。

坊市里还有几家店没逛完，不急。

扇子继续扇。