天损不足，以奉有余；仙夺众生，以养长生。

世人拜炉火为道，白骨为丹。

若天道如此，便该有人吞天。

楚厌离带着楚璃走到玄炉宗山门，鞋底已经磨穿。

荒年里的风像刀，刮过乱石滩。山下跪满灾民，老人抱着死婴，妇人拖着空粮袋，少年少女缩在山阴里，眼神无波，一片死寂。

玄炉宗的山门有云。

丹云赤霞，绕着百丈石阶盘旋。两尊青铜药鼎立在山门两侧，鼎中浮着灵粥，白衣仙师以玉勺分食，口中念着慈悲济世。

灾民叩头如捣蒜。

“仙师活命之恩，来世结草衔环！”

“玄炉宗真乃正道仙门！”

楚厌离没有跪。他站在人群后，左手握着柴刀，右手牵着楚璃。

楚璃比他慢半步，粗布裙被风吹得贴住腿侧，露出清瘦修长的线条。她脸色发白，眉眼干净。

她手里捧着半只缺口陶碗，碗里是刚领来的热粥。

楚厌离低声道：“你喝。”

楚璃摇头，把碗推到他嘴边。

“哥，你昨夜只吃了半块树皮。”

她声音很轻，努力笑了一下。风掀起她鬓边湿发，贴在柔白脸颊上，眼尾微红。

楚厌离看着那碗粥，没有接。

粥太香了。

米香里混着一股甜腻丹气，钻进鼻腔后，喉咙深处隐隐发黏。旁边一个瘦小孩子喝得太急，眼睛亮起来，随后软软倒在母亲怀里。

那妇人惊呼。

分粥的白衣弟子走来，指尖在孩子眉心一点。

“灵粥初服，凡躯不适，睡一觉便好。”

妇人赶紧磕头，不敢再问。

楚厌离盯着那孩子垂下的手。指甲缝里全是泥，手腕细得像柴，胸口起伏平稳，看上去真像睡着。

楚璃也看见了，推粥的动作停住。

她从小胆子并不大，可遇见古怪事，总会先看楚厌离一眼。

楚厌离把碗拿过来，倒在路边枯草根下。

灵粥沾地，草根竟冒出一点绿芽，随即又迅速发黑，蜷成焦灰。

楚璃指尖一颤。

楚厌离将碗扣回怀里，面色不动。

“别声张。”

楚璃点点头，靠近了他些。

她身上有一点淡淡皂角香，混着长途跋涉后的尘土气。衣衫虽旧，贴着肩颈和纤细腰身时，仍能看出成年女子温柔饱满的轮廓。她自己毫无所觉，只把手往他掌心里缩。

楚厌离握紧她的手。

他想起三日前，楚家村最后一间屋塌在火里，村老把他们推上逃荒路，说玄炉宗每年开山收徒，有缘者可活。

山门上方忽然传来钟声。

一名青袍执事踏云而下，衣袍不染半点尘，面容慈和。

“今日玄炉宗开善门，施粥救灾，亦测灵择徒。凡十六岁以上、三十岁以下者，可登前阶。若有灵根，入外门；若有药骨，入丹院；纵无仙缘，亦可留山做工，饱食无忧。”

“饱食无忧”四字落下，人群像被火烫开。

灾民推挤着向前，哭喊，磕头，求一个活命的机会。白衣弟子维持秩序，笑容始终不变，手中竹牌一枚枚发下。

楚厌离原本不想动。

可楚璃的肚子在这时轻轻响了一声。

她立刻低下头，耳尖红了，细白手指攥紧破旧裙角。

“哥，我还能撑。”

楚厌离看着她干裂的唇，眼底阴影沉下去。

她能撑，撑到晕倒也会说还能撑。小时候村里闹饥荒，她把唯一一枚野果藏给他，自己饿到半夜发抖。她总说他是兄长，该活得久些。

可楚厌离心里清楚，这世上若只剩他一人，活再久也没有意思。

他牵着她走向山门。

“测。”

“若真能入宗，你先吃饱。”

“其余的，我来想法子。”

前阶旁立着一口测灵钟，钟身古旧，刻满火纹。每个灾民上前，白衣弟子便让其掌心贴钟。多数人毫无动静，被引向右侧杂役棚。少数钟面浮出微光，立刻有人将他们带去左侧登记。

楚厌离排在队中，听着前方声音。

“灰火一线，入炉工。”

“黄木杂根，药田役。”

“赤土微根，外门候选。”

那些被选中的人喜极而泣，被淘汰的人也不敢闹。因为杂役棚后传来蒸饼香，几个瘦得脱形的汉子领到饼后，当场跪下喊仙门恩德。

楚厌离看得越久，握刀的手越紧。

轮到他时，青袍执事看了看他的骨龄，又看向他牵着的楚璃。

“兄妹？”

楚璃垂眸，轻声道：“是。”

她说得太快，像怕晚一步便守不住什么。

楚厌离把她往身后挡了挡。

执事笑道：“荒年相扶，难得。少年，你先来。”

楚厌离伸手按钟。

冰冷钟面贴住掌心，内里似有细密火线钻入筋骨。他胸口一闷，耳边听见极低的嗡鸣。

钟面亮起一点灰黄，连旁边白衣弟子眼里的期待都没撑过半息。

有人嗤笑。

“杂根。”

“这种也来求仙？”

青袍执事神色未变，提笔在名册上写了一行。

“楚厌离，骨龄二十，杂灵根，丹奴候选。”

丹奴二字入耳，楚璃脸色一白。

她上前半步。

“仙师，他很能吃苦，也会识草药，能不能……”

楚厌离捏住她手腕。

她腕骨细，掌心柔软温热，因紧张微微发颤。他轻轻压了压，示意她别求。

执事目光落在二人交握处，笑意更深。

“姑娘莫急，轮到你了。”

楚璃犹豫了一瞬，才把手按到钟上。

山风在那一息停住。

钟身火纹一寸寸褪色，灰赤变白，像有清雪自铜胎深处漫开。楚璃睫毛轻颤，胸口微微起伏，苍白脸颊浮出一抹异样红晕。

远处山腹里，丹炉无火自鸣。

咚。

那声音沉闷，隔着重重山石传来，撞得众人心口发麻。

青袍执事笔尖一顿。

白衣弟子脸上的笑裂开。

测灵钟上，净白光线顺着楚璃掌心爬上指节，又在她腕间绕了一圈。楚璃像被烫到，想要抽手，钟身轻轻震动，吸住了她。

“哥……”

楚厌离一步上前，握住她手腕往回拉。

触到她肌肤时，他心底一惊。她腕上烫得厉害，脉搏乱跳，隔着薄袖都能感觉到那股细细颤意。她身体一软，肩头撞进他怀里，柔软胸口隔着粗布贴上来，带着热意和惊惧。

楚厌离扶稳她，目光冷冷扫向执事。

“够了。”

执事没有立刻应声。

他盯着楚璃，眼底闪过一抹极快的异色，随后他袖口微动，身后一名弟子迅速合上名册，用朱砂在某页重重一点。

测灵钟松开楚璃。

她靠在楚厌离臂弯，呼吸乱了些，清澈眉眼蒙着水汽。她抬手按住胸口，那里仍有一线白光透过旧衣隐约浮动，衬得她腰肢越发纤细。

青袍执事恢复温和。

“姑娘天资特殊，与我玄炉宗有缘。”

楚厌离冷声道：“什么缘？”

执事笑了笑，声音不高，让周围弟子齐齐垂首。

“炉火见清气，钟鸣认药骨。此乃上等仙缘。”

灾民们听见上等二字，纷纷露出羡慕。

楚璃握紧楚厌离衣角。

远处第二声炉鸣传来。

咚。

这一次，山门两侧药鼎里的灵粥同时翻滚，粥面浮出一圈圈白沫。

楚厌离把楚璃往身后护住。

青袍执事低头，在名册边写下两个小字。

炉胎。