镇州战事尘埃落定，安重荣作乱之事彻底了结，北七州各城的守备也就不用绷得那么紧了。

　　严阵以待了好几个月，所幸是虚惊一场。

　　青竹带着骑士团回了莫州，入城那日，百姓夹道相迎。

　　虽说太清骑士团并未直接参与攻城，但宗城之战击溃安重荣主力的战绩早已传开，北七州的百姓都知道，是这位年轻的青大帅守住了他们的安宁。

　　风字营、山字营，各自归建。青竹在城主府前翻身下马，将缰绳递给亲兵，告诉弟兄们，休沐三日，好酒好肉管够。

　　得令！两营统领抱拳领命，脸上皆是掩不住的喜色。

　　两三个月在外风餐露宿，铁打的汉子也乏了。

　　青竹看着将士们散去，这才迈步走入城主府。

　　府内早已收拾妥当，热水、干净衣裳、热腾腾的饭菜一应俱全。

　　青竹却顾不上这些，径直走进书房，铺开纸墨，开始动笔写军情汇报。

　　这一写，便是整整一日。

　　青竹将镇州之战的始末细细梳理，从杜重威受命招讨，攻打宗城，再到三支大军合围镇州。

　　从安重荣据城死守，到胡奕肱、王珂开城献降。

　　从牙城血战，到安重荣自刎……每一桩每一件，皆如实记录，尽量不加褒贬。

　　写到战况评估时，青竹搁下笔，沉思良久。

　　杜重威此人，贪生怕死、刚愎自用，却又好大喜功。

　　禁军在他的指挥下，攻城十日伤亡近万，最后还得靠降将开城才能破城。

　　这等统兵水平，实在是……

　　青竹提笔写下：杜重威，中下。

　　他顿了顿，又提笔添了几句评语：此人怯懦无能，却又刚愎自用。禁军在其麾下，如牛羊入屠户之手，徒增伤亡。若非胡奕肱、王珂开城献降，只怕伤亡尤烈。

　　杨光远倒是中规中矩，虽无惊人之才，却也稳扎稳打。

　　宗城之战配合得当，围城之时调度有方，算是个合格的节度使。

　　杨光远，中等。

　　至于刘知远……青竹想起那位河东节度使在军帐中的从容气度，想起他麾下牙兵的精锐彪悍，想起他在关键时刻的进退有度。

　　刘知远，中上。统兵更胜一筹，深得军心。

　　青竹写到这里，眉头微皱。刘知远此人，城府极深，在镇州大营中从不显山露水，他的河东军纪律严明，士气高昂，与杜重威的禁军形成鲜明对比。

　　写到此处，青竹又补了一段详评：杜重威所部禁军，装备齐全，然战术落后，攻城乏术，唯知以人命填壕。杨光远部牙兵，训练有素，配合默契，堪为藩镇之典范。刘知远部最为可虑，兵马精强，号令严明，镇州一战，并未全力。

　　最后，青竹加了一句：末将斗胆直言，若我北七州之兵攻打镇州，七日可破，伤亡当控制在一千人以内。

　　除却太清骑士团的机动作战能力，还有八牛弩、火药、火油弩，攻打一座镇州城，确实用不着十日，更用不着伤亡这么多人。

　　写完最后一个字，青竹长出一口大气，将汇报封好，唤来亲兵：走水路，送去汴梁，直接呈交冯相国。

　　亲兵领命而去，带兵打仗倒是不累，写这些个文书才要了青竹的老命，写完觉得浑身的骨头都散了架似的。

　　他踉跄着走回卧房，连衣裳都没脱，倒头便睡。

　　这一觉，睡得昏天黑地。

　　醒来时，已是次日中午。

　　青竹伸了个懒腰，只觉神清气爽，伸个懒腰，骨节居然嘎巴嘎巴直响。

　　莫非还要长个？

　　接下来的十日，青竹在莫州盘桓。

　　首先要做的就是，庆功。

　　太清骑士团虽未参与镇州攻城战，但此前宗城之战的功劳是实打实的。

　　青竹在城内置办了一百桌流水席，犒劳全军将士。

　　又从库房中取出银两，按功行赏，阵亡将士的家眷更是加倍抚恤，咱北七州就是不缺银子。

　　酒过三巡，青竹端着酒杯站起来，朗声道：弟兄们，这一仗，咱们没白打！朝廷的战力大家也看到了。各自归建之后，都悠着点，不许外传。

　　禁军战力有些拉胯，这都成骑士团内部的笑话了，青竹提点一二。

　　将士们哄堂大笑，纷纷举杯。

　　干了！

　　众将士齐声应和，酒碗碰撞，声响震天。

　　庆功宴直喝到月上中天，将士们东倒西歪，被各自搀回营房。

　　青竹也喝得微醺，被老钱扶着回了府邸。

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　　接着就得补充战略物资。

　　仗打完了，物资要清点，军需要补充。

　　青竹将老钱从汴梁唤来，两人对着账册核对了整整两日。

　　大帅，这一趟出征，耗费的箭矢、粮草，折合银两约莫三万两。老钱拨着算盘，不过宗城之战缴获的战马、甲胄、兵器，折算下来，差不多能抵个七七八八。

　　青竹点点头：镇州那边，杜重威屠城劫掠，咱们没沾手。合着杜重威就一毛不拔一点军需也没给咱补上？

　　老钱埋怨道：我豁出去这张老脸，去要过了，杜重威这老小子就捏着你的话柄，说你们太清骑士团是民团，凭啥要禁军给你们补饷？

　　青竹冷笑道：特么的，这个泼皮由他去。等着，别在战阵上遇到你家小道爷。

　　归拢完账簿，两人算了一下，精锐骑兵出动一趟确实烧钱，两边账没平，亏了五千多两。

　　“花钱买平安吧。”青竹挠挠头定了个调子。

　　至于多下来的粮草，则分发各城，以备不时之需。

　　第三件事，就是整军。

　　出征三月，骑士团虽无大战，但小伤小损在所难免。

　　青竹亲自巡视各营，查看伤病士卒，又命军医调配药材，确保将士们能尽快恢复。

　　少掌教，吉元跟在身边，低声道，这一趟回去，朝廷那边……

　　朝廷那边自有冯相国应付。青竹淡淡道，咱们该写的汇报写了，该尽的义务尽了，剩下的，不是咱们操心的事。

　　那杜重威若是在朝堂上告咱们的状……

　　让他告。青竹嘴角微微上扬，一个屠城劫掠、贪墨军饷的招讨使，告一个我一个民团的指挥使，他有脸告，石敬瑭都不好意思批。

　　吉元恍然大悟，嘿嘿一笑。

　　青竹又处理了几桩积压的公务，审阅了各城的防务报告，批复了几份民生奏请。北七州虽地处边陲，但在相国府的治理下，倒也算得上井井有条。

　　十日转瞬即逝。

　　这日清晨，青竹辞别莫州众将，转到运河水师大营，登上了自己的座舰。

　　起锚！

　　随着一声令下，运河水师旗舰缓缓驶离码头，沿着永济渠一路南下。

　　青竹站在船头，看着两岸景色缓缓后退，心中思绪万千。

　　这一趟出征，三月有余。从寒冬腊月到初春时节，他经历了宗城之战的凶险，目睹了镇州屠城的惨状，也看清了晋军诸将的虚实。

　　杜重威的小人嘴脸，杨光远的圆滑世故，刘知远的深不可测……这些人，都将成为他日后周旋的对手。

　　但此刻，青竹不愿再想这些。

　　船行水上，春风拂面，两岸杨柳依依，已有了几分春意。

　　青竹站在船头，看着远处渐渐清晰的汴梁城廓，心中竟有些忐忑。

　　三个月了，建崇是不是长大了？

　　出征前，孩子才刚刚能坐稳。

　　如今三月过去，不知又长了几斤肉，会不会叫了？

　　还有司裴赫，她一个人带着孩子，又要应付府中琐事，又要照顾孩子的起居，想必也是辛苦。

　　想到这里，青竹不由得加快了脚步，在船舱中来回踱步，恨不得插上翅膀飞回去。

　　运河本是为了漕船运输优先，不过运河水师在河上有最高通行权，青竹的座舰只用了五日便抵达汴梁水门。

　　青竹早已收拾妥当，船一靠岸，便翻身跃下，连马都来不及备，径直向府邸走去。

　　大帅，您的马……亲兵在后面喊。

　　不用了！青竹头也不回，你们牵着，我先回去！

　　他施展轻功，在街巷间穿行，不过一炷香工夫，便已到了府邸门前。

　　这一路，青竹的心情愈发急切。

　　府门虚掩着，青竹推门而入，穿过前厅，直奔后院。

　　刚踏进院门，他便愣住了。

　　院子中央，师父刘若拙盘膝而坐，怀中抱着那个大胖小子。

　　老人双手握着孩子的小手，双目微闭，神情凝重。

　　虽是初春，汴梁仍是春寒料峭，冷风飕飕。

　　可刘若拙的头顶，却升腾着袅袅白雾，在阳光的映照下氤氲缭绕，显然已将内气运至极致。

　　青竹站在院门口，不敢出声，生怕惊扰了师父。

　　他看着师父苍老的面容，看着孩子红扑扑的小脸，心中涌起一股难以言喻的暖意。

　　如今，师父正以毕生修为，为孙儿调理经脉，打下习武的根基。

　　这是何等的恩情，何等的传承。

　　青竹想起自己幼时，师父也是这样握着他的手，为他疏通经脉，传授内功。

　　那时的师父，意气风发，是江湖上赫赫有名的华盖真人。

　　如今岁月催人老，老头子本就内伤未愈，现在仍愿为孙儿耗费真元。

　　青竹静静地站着，直到刘若拙缓缓收功，睁开双眼。

　　回来了？刘若拙的声音有些疲惫，但眼中却带着笑意。

　　师父……青竹走上前，跪倒在地，仰头道，徒儿青竹出征归来，给师父请安，让您费心了。

　　刘若拙摆摆手，将孩子递给他：起来吧，看看你的儿子，这三个月，可没少长肉。

　　青竹接过孩子，只觉得怀中一沉。

　　那小家伙比三个月前重了不少，抱在怀里沉甸甸的，甚是压手。

　　小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着眼前这个陌生又熟悉的男子，忽然咧嘴一笑，露出两颗刚长出来的小门牙，口水顺着嘴角流了下来。

　　您老不是内伤未愈么？青竹抱着怀里的孩子，一边颠着一边抱怨师父，“推宫活血，洗精伐髓这活，徒儿我自己也能搞定。”

　　嘴上是抱怨，青竹低着头，眼眶都是红的。

　　“混账，师父是受伤了，体内五行气散乱，又不是废了。”刘若拙吹胡子瞪眼道，“你这一出去打仗就一年半载的，我家乖孙能耽搁的起么？幸亏还小，现在只是稳住他先天之气。到了日后，洗精伐髓一个节气都不能错过，听见没？”

　　青竹垂着头，如同当年那样，低头哈腰的受教，手里紧紧抱着孩子，闻着小婴儿身上淡淡的奶香，心中满是安宁。

　　乱世纷扰，朝堂险恶，但此刻，他就是一个普通的父亲，一个平凡的丈夫，一个承欢膝下的徒弟。

　　至于那些刀光剑影、尔虞我诈，且等明日再说吧。

　　夕阳西沉，暮色四合，府邸中亮起温暖的灯火。

　　青竹抱着孩子，与师父围坐在堂前叙话，听着孩子咿呀跟司裴赫说着话，跟师父讲述这三月的趣事，只觉得这便是最美的时光。

　　司裴赫端来热茶，柔声道：夫君一路辛苦，先用些茶点。晚饭已经备下，都是你爱吃的菜。

　　青竹接过茶盏，看着妻子温婉的面容，心中满是愧疚：这些日子，辛苦你了。

　　“有师父和相爷照拂，咱们也是汴梁数一数二的人家，辛苦啥？”司裴赫笑着哄着娃睡觉，“建崇和爷爷可投缘了，整日要爷爷抱着。”

　　刘若拙捋须笑道：这小家伙根骨不错，整日里要我抱着，怕是闻着我身上的味道跟青竹儿差不多。

　　青竹低头看着怀中的儿子，那小家伙正抓着他的手指，咯咯直笑。

　　那小手软软糯糯，却透着一股子劲儿，让青竹心中满是柔软。

　　三人正在叙话之间，却听院门有人拍打。

　　青竹和刘若拙同时皱了皱眉，两人都是当世武艺顶峰的人物，自然听出门外之人，步幅沉重。

　　“断然不是习武之人。”

　　“听步幅也就六尺身高。”

　　“穿着软底官靴。”

　　“身上丁零当啷的，戴了不少玉佩。”

　　“行了，别猜了，恶客临门，快去开门吧。”刘若拙一巴掌拍在青竹脑袋上。

　　司裴赫这才反应过来，师徒俩拿冯道说笑呢。