龟兹王城，王宫之外。

　　白诃黎带来的三百余名私兵，已经封锁了宫门前的长街。

　　另外四百名城中北军，也从各处营地陆续赶来。更远一些的城北大营，还有七八百人正在披甲整队。

　　单从兵力来看，白诃黎已经占据了绝对优势。

　　龟兹王手中只有不到百名宫卫。郭崇韬身边更是只有两名安西旧部，至于王建和周庠，一个在城西，一个在东门，彼此相隔数里，短时间内谁也救不了谁。

　　但白诃黎并没有把所有人都压向王宫。

　　他留下三百亲兵攻打宫门，又从北军中抽出两百人，封锁东门至王宫的大街，阻挡周庠带领的唐军。其余北军控制北门和城中粮仓，防止龟兹王的诏令传出去。

　　高昌正使则带着本部护卫返回城西旧寺。

　　那里不但是高昌、葛逻禄使团的住处，也是龟兹王城平日示警和召集各部的地方。寺中一座钟楼高出城中大部分屋舍，只要急钟响起，南军、宫卫旧部和附近寺院武装都会向王宫集结。

　　白诃黎显然也知道这一点。

　　所以，他要攻王宫，高昌人则必须守住旧寺。

　　两人的布置并不复杂，却把王建使团分成了三段。任何一处先被消灭，另外两处都很难继续坚持。

　　这也正是兵力优势最稳妥的用法。

　　白诃黎能够掌握龟兹北军，又让高昌人选中作为内应，自然不是什么只知道听命的蠢货。

　　他没有继续浪费时间劝降，而是让人抬来撞木，直接下令进攻。

　　“天亮以前，必须控制王宫！”

　　“唐使一个不留！”

　　数十名弓箭手登上街道两侧屋顶，向宫墙放箭。上百名私兵举着盾牌靠近宫门，后面二十多人抬起临时拆下来的木梁，开始撞击大门。

　　“砰！”

　　第一声撞击传入王宫时，龟兹王还在询问城中局势。

　　“北军来了多少人？”

　　“东门是否还在王军手中？”

　　“高昌使者当真也参与了此事？”

　　宫中官员根本无人能够回答。

　　事实上，到了这个时候，这些问题也已经没有多少意义。

　　白诃黎既然敢带兵包围王宫，便不可能再接受什么调解。龟兹王交出郭崇韬，他会要求接管宫卫；交出宫卫，他又会要求国王退位。

　　这就是小国君主不断退让的后果。

　　每次都觉得再让一步便能换来平安，最后才会发现，自己已经退到宫墙下面，身后连一步都没有了。

　　“能不能派人告诉白诃黎，只要他先退兵，我可以不追究今晚之事？”

　　龟兹王仍然不愿死心。

　　郭崇韬却将一份刚刚写好的诏令放到他面前。

　　“白诃黎不是来求大王宽恕的。”

　　“他是来杀大王的。”

　　“现在只有一条路。立刻免去白诃黎北军都尉之职，宣告其勾结高昌、攻逼王宫。城中士卒只要放下兵器，全部赦免。”

　　龟兹王听完，第一反应还是摇头。

　　“白诃黎执掌北军多年，城中不少贵族都与他往来。我若公开下令，万一各部不从……”

　　“大王若连命令都不敢下，各部才会真的不从。”

　　郭崇韬直接打断。

　　“宫门外竖的是白诃黎的军旗，宫墙上竖的是龟兹王旗。今夜必须先让所有人看清楚，究竟是谁在谋反。”

　　外面的撞击声再次传来。

　　宫门上的木屑不断掉落，已经有宫卫开始回头张望。

　　郭崇韬拿起王印，推到龟兹王手边。

　　“请大王用印。”

　　这句话听起来恭敬，实际上没有留下多少商量余地。

　　龟兹王手指发抖，始终没有落印。

　　郭崇韬干脆又道

　　“大王若不愿下令，我等只能设法突围。”

　　“唐使一走，白诃黎便会告诉所有人，是大王勾结唐军不成，又放走了朝廷使者。到时没有安西军在旁作证，大王准备向谁解释？”

　　这句话终于击中了龟兹王最害怕的地方。

　　他不敢得罪高昌，同样不敢独自面对已经控制北军的白诃黎。

　　片刻以后，王印终于落在诏令之上。

　　郭崇韬立即让人升起龟兹王室的白狮旗，又把国王带上宫门。

　　龟兹王当然不愿意上去。

　　城外弓箭不断落入宫墙，刚才已有一名宫卫中箭。但郭崇韬只让几名卫士举盾遮挡，便直接将他送到旗下。

　　“大王不需要持刀，也不需要亲自迎敌。”

　　“只要让外面的人看见，龟兹王仍在宫中，白诃黎便只是叛臣！”

　　王命很快被人用龟兹语反复高喊。

　　“白诃黎勾结高昌，私调北军，攻逼王宫，即刻免去北军都尉之职！”

　　“放下兵器者，既往不咎！”

　　城外一阵骚动。

　　白诃黎手中真正能够信任的，只有三百余名私兵。城中北军大多只是听见军鼓后赶来，事先根本不知道今夜要攻打王宫。

　　现在国王亲自出现在白狮旗下，又公开宣布赦免，许多北军士卒自然不愿继续上前。

　　白诃黎对此也早有准备。

　　他命人取出一份早已写好的檄文，当众宣称龟兹王已经答应向唐军献出城池，宫门上的王命都是唐使逼迫之下所发。

　　同时让本部亲兵撞门，逼迫普通北军站队。

　　只要亲兵攻入王宫，所谓王命自然便没了用处。

　　郭崇韬也没有指望几句话就让北军倒戈。

　　他让宫卫拆下正殿前的两道木廊，横在宫门之后，又把有限的弓弩全部放到两侧墙头，只射白诃黎的亲兵和穿高昌衣甲之人。

　　普通北军不冲上来，宫卫便不放箭。

　　如此一来，双方虽然只有一道宫门相隔，白诃黎却始终无法把所有北军裹挟进来。

　　宫门前很快响起喊杀声。

　　而在王城东面，周庠也遇到了阻拦。

　　周庠入城以后，已经分出十人从小巷赶去接应王建。此时跟随他赶往王宫的，只有五十余人。

　　白诃黎却在东街布置了两百北军，又用装满石块的货车堵住街口。道路两侧的土屋上，还有二三十名弓箭手。

　　这条街是东门通往王宫最近的道路。

　　绕行当然可以，但至少要多走三里，而且沿途全是亲高昌贵族的宅邸。等他们绕到王宫，白诃黎说不定已经把龟兹王的首级挂在宫门上了。

　　周庠没有下令强攻，而是先让人用龟兹语宣读王命。

　　街口北军却无人后退。

　　因为负责指挥他们的，是白诃黎一名心腹副将。此人把数十名亲兵放在后面，谁敢离开队列，立即按临阵脱逃处置。

　　“唐军只有几十人！”

　　“挡住他们，北军援兵马上就到！”

　　两百人对六十人，又有街垒和屋顶弓手，正常来说根本没有失败的可能。

　　周庠很快看清楚了对方的布置。

　　“弩手射屋顶，其他人下马！”

　　西域王城中的街道并不宽，骑兵在这里反而无法展开。

　　唐军用两匹受伤战马撞向最前面的货车，十余名精锐持盾紧随其后。双方只交战片刻，街口便堆满了人。

　　北军兵力虽多，却只能从货车两侧同时投入十几人。

　　唐军同样无法突破。

　　屋顶弓手不断放箭，白诃黎副将又让人从旁边小巷包抄。周庠见继续挤在街口只会白白死人，只能让众人退入旁边一座商栈。

　　第一次冲击前后不到一刻钟，唐军便死伤十余人。

　　北军也没有追进商栈，只在外面继续增设拒马。

　　他们的任务本来就不是消灭周庠，而是把这支唐军拖在东街。

　　与此同时，城西旧寺。

　　王建带着二十余人，已经来到寺院外面。

　　高昌正使虽然匆忙赶回，仍然在沿途布置了三道防线。

　　第一道是旧寺外的石墙，第二道是寺门和前殿，最后一道则是钟楼。高昌、葛逻禄护卫加起来近百人，其中还有二十余名披甲武士。

　　王建若是只想逃走，当然可以转向西门。

　　但只要旧寺急钟不响，城中各部便不知道龟兹王是否仍然活着，更不会轻易出兵。

　　所以，这座钟楼便成了今夜整个王城的关键。

　　说白了，王建必须用二十余人，从近百名敌军手中抢下一口钟。

　　王建先用缴获的令牌接近寺门。

　　结果前面几名身穿高昌斗篷的唐军刚刚走入墙内，两侧便同时射出弩箭。

　　高昌正使已经从逃回的护卫口中知道副使被俘，又怎么可能继续使用原来的口令？

　　王建早有防备，仍然被一支弩箭擦过左臂。

　　三名走在前面的唐军更是当场倒下。

　　“杀进去！”

　　王建没有后退。

　　唐军趁着敌军弩手装填，直接撞开侧门。双方从外墙一直厮杀到前殿，唐军一度逼近钟楼，却被十余名葛逻禄披甲武士迎面撞了回来。

　　人数差距实在太大。

　　第一次进攻失败后，王建身边只剩下十七人，其中五人带伤。

　　高昌人也死伤二十余人，却仍然牢牢控制着前殿和钟楼。

　　“王将军，再冲一次，咱们就算打进去，也没人敲钟了。”

　　一名归义军校尉捂着腹部伤口说道。

　　王建却指向前殿旁边堆放灯油和木料的库房。

　　“谁说还要从前面进？”

　　旧寺经过多次扩建，钟楼与前殿之间原本有一条木制回廊。只要点燃库房，火势便会沿着回廊烧向钟楼。

　　对方要么下来救火，要么就只能被困在上面。

　　当然，这也有一个问题。

　　王建他们同样要从火中冲过去。

　　高昌正使很快发现了唐军意图，立刻抽调弓手守住库房。双方围绕十几步宽的院落再次交战。

　　一罐灯油被弩箭射破，火焰瞬间沿着地面窜起。

　　王建捡起一面盾牌，亲自冲在最前。两名葛逻禄武士迎面挡来，被他带人硬生生撞下台阶。

　　后面的唐军趁机将火把扔进库房。

　　片刻以后，整条回廊都燃烧起来。

　　浓烟涌向钟楼，高昌弓手被迫向下撤退。王建却带着剩余之人，顶着火焰沿回廊向上冲去。

　　此时，王宫第一道门已经被撞开。

　　白诃黎亲兵涌入门洞，与木廊后的宫卫撞在一起。宫卫原本便只有不到百人，交战不到半个时辰，已经死伤近半。

　　龟兹王听见喊杀声越来越近，转身就想退往后宫。

　　郭崇韬一把抓住他的手臂。

　　“大王不能走！”

　　“外面的兵已经进来了！”

　　“正因为进来了，大王才更不能走！”

　　郭崇韬让人把白狮旗移到正殿台阶，又将还能站立的宫卫全部集中在旗前。

　　白诃黎则带着最后两百余名亲兵一路强攻。

　　第一层木廊被拆散，第二层木廊也很快倒下。最后一道宫门开始晃动。

　　与此同时，旧寺内的王建已经冲过燃烧的回廊，第一次握住钟槌。

　　身后几名葛逻禄武士也追上钟楼。归义军校尉带人转身阻拦，王建只来得及将钟槌狠狠砸下。

　　“咚――”

　　第一声急钟越过旧寺院墙，传遍整座龟兹王城。

　　钟声同样传到了东街。

　　被堵在商栈内的周庠抬起头，立即命人拆下门板，重新组成盾阵。

　　“王将军已经得手。”

　　“准备再冲一次！”

　　可是，第一声钟响，只能让城中各部知道王宫有变。

　　从南军营地和几处寺院赶来，最快也需要两刻钟。

　　白诃黎同样清楚这一点。

　　几乎就在钟声响起的同时，王宫最后一道木门轰然倒下。

　　白诃黎踏过门板，一眼便看见了正殿台阶上的白狮旗，以及被郭崇韬留在旗下的龟兹王。

　　双方之间，只剩下最后数十名宫卫。

　　白诃黎举起长刀。

　　“天明以前，杀龟兹王！”