人的本性，是无论如何都无法改变的。即便伪装得再好，也终有被戳破的一天。

　　禁武令下达后的第六个月，天下兵刃尽入武库。江湖私斗绝迹，路不拾遗，夜不闭户，一派前所未有的太平景象。

　　而这太平的底色，是朱钰锟整整三年零六个月的隐忍。

　　他戒掉了丹药，遣散了方士，天不亮就上早朝，深夜还在批奏折，努力演好一个天下人期待的明君。

　　可这层精心编织的虚伪假象，终究被一封奏疏，彻底击穿了。

　　那日早朝，礼部尚书黄循礼手持笏板，缓步出班。

　　他面色恭谨，声音朗朗，奏的却不是任何一道关乎国计民生的政务：

　　“陛下登基十有三载，膝下仅太子一子，储君孤弱，宗祧单薄，此乃社稷心腹之患。为江山稳固计，恳请陛下广选良家子入宫，亲近后宫，广播龙种，以固国本。”

　　话说得滴水不漏，祖宗之法、礼部职责、社稷大义，样样占全，挑不出半分僭越。

　　可朱钰锟听着听着，脸色便一分一分沉了下去。

　　黄循礼却还在引经据典，细数子嗣单薄如何导致宗庙倾覆。

　　“够了。”

　　朱钰锟忍无可忍，发出来三年来第一次怒吼，让满殿骤然寂静。

　　黄循礼的话卡在半截，茫然地抬起头，还没明白自己哪里触怒了龙颜。

　　朱钰锟猛地站起身，抓起御案上那方端溪名砚，狠狠砸在地上。

　　“啪！”

　　碎砚飞溅，墨汁泼了一地，离得最近的几个官员袍角溅满了黑墨，却谁也不敢动一下。

　　“朕这三年，兢兢业业，不敢有片刻懈怠！”

　　他的目光像刀子一样扫过满殿低垂的头颅。

　　“你们要朕勤政爱民，朕便天不亮登殿，三更天批折，不敢有一日懈怠！

　　你们要朕克己简朴，朕便撤了珍馐，停了戏班，三年没修过一座宫殿，没赏过一场舞乐！

　　你们要朕下罪己诏，朕便当着满朝文武，向天下百姓低头认错！

　　可如今！朕宠不宠幸后宫，你们也要伸手管？朕发个火、拍个桌子，是不是还要联名上折，骂朕殿前失仪、有失君德！”

　　于文正拄着鸠杖，缓缓出列。

　　“陛下息怒。黄尚书所言乃国本大事，非为私利。言路不可因一时之怒而塞，请陛下善纳良言。”

　　“够了！”朱钰锟的声音骤然拔高。

　　他死死盯着于文正，压在心底三年多的怨毒几乎要喷薄而出。

　　可他终究只是猛地一甩袖子，厉声喝道：“退朝！”

　　满殿文武愕然，驻留朝堂良久，方缓缓散去。

　　退朝之后，朱钰锟在寝殿里来回踱步，靴底碾过冰冷的金砖，发出沉闷的声响。

　　他已经很久没有这样发过怒:不是不想，而是不能。

　　于文正说，为君者当喜怒不形于色；于文正说，社稷为重，君为轻。

　　他都一一照做。

　　可他们管的越来越多，连自己睡不睡女人，都要上疏进言，拿到朝堂当众讨论，实在是欺人太甚。

　　“朕上不上朝他们要管，宠不宠幸后宫他们也要管，就连发个火拍个桌子，都要上升到社稷安危！”朱钰锟猛地转过身，盯着殿角躬身的王怀恩，声音嘶哑，“这天下，究竟是他于文正的天下，还是朕的天下？”

　　王怀恩把头埋得更低，连大气都不敢喘。

　　他浸淫内宫多年，太清楚什么时候该开口，什么时候该闭嘴。

　　朱钰锟喘着粗气，想起了从前。

　　那时候他想做什么便做什么，从不受框束。

　　天下人都骂严蕃奸贪误国，可严蕃从来没有逼他做任何他不愿意做的事。

　　严蕃替他挡下了所有的骂名，替他处理了所有的麻烦，而他只需要坐在龙椅上，做他想做的事。

　　“备轿。”朱钰锟的声音中含着一丝期待，“去诏狱。”

　　王怀恩的眼皮飞快的抬了一瞬，随即躬身应道：“奴才遵旨。”

　　诏狱最深处的天字牢，终年不见天日，弥漫着霉味和血腥味。

　　严蕃正蜷在冰冷的石榻上，三年零六个月的囚禁，已经把那个曾经权倾天下的首辅，磨成了一具风烛残年的枯骨。

　　听见脚步声，他缓缓抬起头，借着昏暗的灯光，看到了那个期盼已久的熟悉身影。

　　“陛下……”他挣扎着爬下石榻，颤颤巍巍地跪在栅栏前，额头重重磕在冰冷的地砖上，“时隔数年，陛下还记得老臣，老臣……惶恐之至。”

　　朱钰锟挥了挥手，示意狱卒打开牢门。

　　他亲自走进牢房，蹲下身，扶起这个跪在地上的老人。

　　“严卿，你走之后，朕被逼着下了罪己诏，向天下人认错。”朱钰锟的声音里带着一丝不易察觉的委屈，“这三年多，朕兢兢业业，努力做一个他们想要的明君。可他们步步紧逼，要求越来越多。朕……并不快乐。”

　　严蕃猛地抬起头。

　　那双浑浊的眼睛里，竟瞬间燃起一抹精光。

　　“皆是臣子误国，陛下何罪之有！”他的声音苍老嘶哑，却字字掷地有声。

　　朱钰锟的眉头微微动了一下。

　　他下意识地想反驳：于文正是守卫京城的功臣，亦是先帝托孤的老臣，他说的那些话，都是为了社稷。

　　可严蕃没有给他反驳的机会。

　　“他们说于文正力保京师，是社稷第一功臣。可陛下想过没有？当初胡人入侵，是陛下留在京城，用性命作赌，维持局面。此战若败，大臣们大可以改换门庭，跪地投降，照样是新朝的高官厚禄。可陛下呢？陛下只有死路一条！”

　　严蕃死死攥着朱钰锟的手，声嘶力竭道：“他们不过是贪天之功，占为己有罢了！若说有功，陛下才是居功至伟！没有陛下坐镇京城，号令天下勤王，哪来的羽门大捷？哪来的今日太平？”

　　朱钰锟愣住了。

　　他从来没有从这个角度想过。

　　他一直觉得，京城保卫战的功劳是于文正的，是那些战死的将士的，而他只是一个躲在皇宫里的懦夫。

　　可严蕃说得对。

　　胡人入寇，满朝文武都有的选，唯独自己，是那个唯一没有退路的人。

　　凭什么功劳都是他们的，骂名都是自己的？

　　“诸臣误朕！”朱钰锟猛地握紧了严蕃的手，“严卿，可愿助朕重整朝堂？”

　　严蕃没有立刻回答。

　　他垂下眼帘，像是在仔细斟酌。

　　“非老臣不愿。然于文正把持朝堂三年，大奸似忠。他留清名于天下，却把所有的脏水都泼给陛下。逼迫陛下下诏罪己，贬斥陛下亲信，安插自己的门生故吏遍布朝野――此贼不除，朝堂难安，陛下永无出头之日！”

　　朱钰锟的手猛地一松。

　　杀于文正？

　　他从来没有想过。

　　“于文正素有清名，力保京师，是天下公认的社稷功臣。”朱钰锟的声音有些发颤，“朕……怎忍杀之？”

　　“功？什么功？”严蕃冷笑一声，“浴血勤王的乃是四方的将士！于文正不过是站在城头上，说了几句漂亮话罢了！功是陛下之功，是天下义士之功，与他于文正何干？”

　　他往前凑了凑，声音压得极低，却字字诛心：

　　“他当年骂我把持朝政，任用亲信，排除异己，可我做首辅之时，尚且允许于文正这等清流与我分庭抗礼。可这三年来，满朝文武，哪一个不是他的人？刑部越涧，兵部贺知兵，吏部秦文，户部毛轩……哪一个不是他一手提拔？他在朝堂说一不二，陛下的圣旨，竟不如他的一句话管用！如此行径，与谋反何异？”

　　朱钰锟沉默了。

　　他想起羽门外那个拄着鸠杖、宁死不退的身影，心里一阵刺痛。

　　可随即，三年来那些被逼迫的画面一一闪过：跪在太庙下罪己诏的屈辱，早朝被群臣围攻的窘迫，连宠幸哪个妃子都要被拿到朝堂议论的愤怒……那点残存的愧疚，终究被心底滋生的怨毒彻底淹没。

　　是啊。

　　满朝都是他的人。

　　这天下，到底是谁的天下？

　　良久，他缓缓开口，声音干涩：“只是……于文正素有清名，无由杀之。”

　　严蕃看着他，一字一顿，吐出了三个字:“莫须有。”

　　他随即补充道:“虽无实证，其把持朝堂，架空君权，便是有谋反之心。若等到他真的做出来，陛下，就为时晚矣！”

　　朱钰锟没有再说任何话，也不需要再说了。

　　他不需要证据，不需要理由。

　　他只需要一个借口，一个夺回属于自己权力的借口。

　　严蕃说得对。

　　莫须有。

　　这三个字，足够了。

　　浓黑的夜色缓缓笼罩了整座皇宫。

　　没有人知道，这场由一封奏疏引发的怒火，最终会烧尽多少人的性命，颠覆多少人的命运。

　　一场席卷朝堂的腥风血雨，正在悄然酝酿。