京城保卫战落幕后，于文正正式接任内阁首辅。
这位以一己之力稳住京城、逼退胡虏的老臣，威望达到了开国以来文臣的顶峰:朝堂之上，百官俯首；市井之中，万民称颂。
他的话，甚至比皇帝的圣旨更有分量。
上任头一件事，于文正便调阅卷宗。
案头堆积如山的弹劾奏章，有的已落了灰，桩桩件件直指严党余孽，当年递到御前，全被朱钰锟留中不发。
他花了整整三天三夜，逐字逐句看完，然后开始批阅。
朱笔落下，便是雷霆万钧。
刑部尚书苑明远首当其冲。
御史弹劾其不学无术、尸位素餐、贪污受贿、结党营私，每一条都附着实打实的账册和人证。
此人能稳坐刑部尚书之位，靠的从来不是熟知律法，而是依附严蕃，行贿受贿。
如今巨鲸已倒，这条寄生的印鱼，自然没有存活之理。
“革职，抄家。”
于文正落笔，笔锋力透纸背。
越涧接替了苑明远的位置。
为了在暗流涌动的刑部站稳脚跟，他不得不虚与委蛇，甚至刻意讨好苑明远，得了个“圆滑世故”的名声。
可西南的经历让于文正知道，此人外圆内方，坚信“保全自己，方能造福一方”，在黑暗中守住了底线。
这样的人，才是整顿刑部的最佳人选。
越涧上任后，只用了半个月，就清理了刑部积压三年的冤案，处死了一批民愤极大的严党爪牙，法度为之一清。
不久后，礼部尚书房子陵自请告老还乡。
这位性情柔顺的老臣，在严党当权的年月里虽未助纣为虐，却也从未敢挺身而出。
于文正没有为难他，准了他的折子，顺位提拔侍郎黄循礼接任。
此人资历虽浅，但胜在勤恳踏实，从不过问派系争斗。
兵部尚书的位置，于文正交给了贺知兵:此人是他一手提拔起来的心腹，底子清白，熟知军务。
京城保卫战时，后方所有的粮草调拨、军械转运、勤王檄文，全是贺知兵一手操持，展示出卓越的统筹能力。
“从前兵部被严蕃掐着脖子，你想做的事做不了。”于文正拍着他的肩膀说，“现在脖子上的手松开了，去做你该做的事。整饬军备，加固边防，绝不能再让胡人再踏上中原的土地。”
最棘手的是吏部。
严仕龙主政吏部多年，卖官鬻爵早已成了公开的规矩，整个吏部从上到下烂成了一锅粥。
方骏清查时，贪腐的卷宗堆了半间屋子，唯独一个名字后面干干净净，没有任何污点。
秦文。
这个在吏部埋头苦干多年的小吏，住着城南最偏僻的小院，娶了一个带着孩子的寡妇，从不送礼，从不攀附。
他所有的功劳都被上司冒领，所有的晋升都被严党压下，却依旧日复一日地处理着那些没人愿意碰的杂事。
如今那些压在他头上的人都倒了，他忽然成了吏部资历最深、最干净的人。
于文正破格提拔他为吏部侍郎，暂代尚书事。
整个吏部几乎被清空，所有的担子都压在了这个昔日的小吏身上:他每天天不亮就到部里办公，直到深夜才回家，硬生生把烂成一锅粥的吏部，一点点捋顺了过来。
所有人都知道，只要他能撑过这一关，未来的吏部尚书，非他莫属。
工部尚书，于文正则推举了宋熠星。
此人与刘晋元同为原工部尚书周一岱的门生，刘晋元攀上严蕃后青云直上，他却因不愿同流合污，备受打压，止步工部主事之位。
宋熠星上任头一件事，就是派人抢修被战火毁坏的城墙，又在京城周边修建了数十座粮仓，以备荒年。
至于户部……
于文正深思熟虑之后，单独给朱钰锟上了一道折子，举荐镇南城的毛轩。
这个在平南王叛乱中挺身而出的小吏，只用了半年时间，就把满目疮痍的西南治理得井井有条。
勤王之时，他不仅派出了两千精锐骑兵，还自带了充足的粮草军械，没让朝廷出一粒米一文钱。
“此等治世大才，当调入中枢，造福天下。”
朱钰锟看完折子，只批了一个字：“准。”
对于于文正提出的每一项人事任免，每一条新政，朱钰锟都照准不误，从不反驳，从不拖延。
朝堂上有人私下议论，说陛下像是一夜之间转了性，身上终于有了帝王该有的样子。
经过于文正大刀阔斧的整饬，朝堂焕然一新:严党余孽被一扫而空，大批有才干、有品行的新锐官员得到提拔。
裁撤冗官，整顿吏治，轻徭薄赋，休养生息的政令一道接一道发往全国。
只是，有一件事，于文正始终没能做成。
正如陈忘所言，他翻遍了所有卷宗，审遍了所有严党旧部，却始终找不到一条能直接钉死严蕃的铁证。
于文正想起陈忘那日“除恶务尽”的话，最终还是决定亲自去一趟诏狱。
诏狱最深处的天字牢房。
严蕃蜷在角落里，头发全白，胡须蓬乱，一身脏兮兮的囚服空荡荡地挂在他瘦削的身上。
曾经权倾天下、不可一世的严首辅，如今看起来，就像一个行将就木的老乞丐。
看见于文正，严蕃竟丝毫不顾尊严，连滚带爬地扑到栅栏前，扑通一声跪在地上，额头狠狠撞着冰冷的地砖，求饶道：“于大人！求求你！求求你给陛下带句话！老臣知道错了！老臣只求在狱中安度晚年，再也不敢了！再也不敢了啊！”
于文正低头看着这个跪伏在自己脚边摇尾乞怜的老人，心中忽然浮现出一丝怜悯。
他们斗了十几年。
于文正曾无数次幻想过，有朝一日一定要将严蕃明正典刑，告慰那些死去的冤魂。
可此刻，看到严蕃沦落至此，他心中的恨意忽然散了，只剩下一种深深的疲惫。
他决定，不再追查严蕃的罪状。
就让这个曾经不可一世的权臣，在这间阴暗潮湿的牢房里了此残生吧。
于文正转过身，走到对面另一间天字牢房。
隔着冰冷的铁门，于文正看见楚逍遥正盘膝坐在石榻上，膝头摊着一本被翻烂的策论。
十年了，这个人还在这里。
“楚先生。”
楚逍遥抬起头，那双眼睛在昏暗的灯火下微微发亮:“于大人。”
“你的事，我同陛下提过。”于文正的声音有些沉重，“可你的案子牵涉前太子，陛下……刻意回避这段往事。恐怕终陛下一朝，你都难以等到赦令。”
楚逍遥听完，神色竟出奇的平静。
他将书合拢放在膝上，轻轻点了点头:“意料之中。当年我为太子求情，便已做好了此生不出这道门的准备。十年都过去了，便是再多十年，倒也无妨。”
于文正没再说什么，默默转身离开。
走出诏狱，于文正抬起头，望向远处那片巍峨的宫阙。
裁撤冗官，整顿吏治，轻徭薄赋，兴修水利，安抚流民，整饬边防……一个宏大的蓝图，正在他心中缓缓展开。
他要让这片被战火蹂躏过的土地，重新长出庄稼；让那些流离失所的百姓，重新回到家乡；让那些倒在羽门外的将士们，用性命换来的太平，能够长久。
于文正拄着鸠杖，一步一步朝皇宫走去。
诏狱的铁门缓缓合拢，将所有的黑暗、仇恨与遗憾，都关在了身后。
前方，是万里河山，是他要用余生去守护的天下。