三日后的早晨，茗海市的近海区域被一层压抑的海雾裹得严严实实的。灰蒙蒙的雾气沉甸甸地压在海面上，连海浪拍打礁石的涛声都变了调，沉闷、迟缓，像是大海被捂住了口鼻，正在发出含糊的呜咽。

岸边的临时营地里，应星跷着二郎腿坐在一把折叠椅上，军绿色大衣的袖口随意挽到小臂，露出一截被海风吹得粗粝的皮肤。他指尖夹着一支没点燃的烟，目光扫过电脑屏幕上密密麻麻的成绩表格，嘴角挂着一丝难得的笑意。

“这届学生里，老子最看好的还是姬墨璃那小子。”他弹了弹烟灰，语气里带着毫不掩饰的欣赏，“普普通通的风轨都能给他玩出花来，那手近战功夫更是新奇，谁家风系法师提着刀往妖魔脸上冲的？比老子年轻的时候还疯。”

他顿了顿，又叹了口气，肩膀一耸，语气变得酸溜溜的：“可惜啊，这小子不识抬举，死活不肯入伍。不然，今年的军区大比武，老子就能坐在看台上嗑瓜子，看其他几个军区的老东西为了抢人打得头破血流。想想就他妈的有意思！”

旁边的叶老师推了推鼻梁上的黑框眼镜，手中的笔在记录表上划了几道。她没有接应星的话茬，但嘴角那抹若有若无的弧度出卖了她。自己班上的学生被一个眼高于顶的军法师上尉这样夸，哪个班主任心里不舒坦？

她把记录表翻到下一页，目光落在另一个名字上，语气恢复了惯常的严谨：“这个陈欣也不错。少有的第一系就是治愈系的苗子，施法手法扎实，心理素质也稳。关键时刻能沉得住气，不慌。”

她又拿笔在名单上圈出几个名字，笔尖在纸面上点了几下，像是在斟酌措辞：“还有这几个，天赋不差，星子把控的底子也还行。就是实战经验太少，没人领着的时候跟没头苍蝇似的，该干什么全不知道。得多捶打。”

几位军法师也围在一旁闲聊着，话题正从“这次考核的整体水平比去年强点”扯到“要不要给那几个胆小的学生适当降分”时，帐篷的帘子被猛地从外面掀开。

布帘翻卷的力道太大，挂钩崩掉了一颗，金属落地的脆响在帐篷里格外刺耳。海风裹着一股咸涩的腐气灌了进来，帐篷里的温度像是被什么东西抽走了一截。

一名负责巡逻的军法师冲了进来，“应星上尉！”他的声音在发抖，气息急促得像刚跑完五公里负重越野，“不好了！东北方向的海雾里，有一群挣扎的人影！看着像溺水的人，人数不少，要不要靠近确认？”

“溺水？”应星皱起眉头，手里的烟被他捏断了，烟丝簌簌地落在军裤上。“这几天近海被划为实战考核区，除了我们和学生，应该没有任何船只能出海啊，哪来的溺水者？”

“会不会是偷偷出海的猎法师？”戴老花镜的薛老教师猜测道。“有市场就会有买卖，最近海妖尸体的价格暴涨。近海的低阶海妖多，有些猎法师会用特制的捕网偷偷捞海妖的尸体拿去卖。”

应星摩挲着下巴想了想，觉得是有几分道理。毕竟那些个猎法师，为了钱可以不顾一切。他起身沉声道：“走吧，去看看！你两风系的驾驭天鹰随我先过去，其他人在岸边戒备！”

两道身影立刻应声出列。三人快步走出帐篷，天鹰早已在营地边缘待命，巨大的翅膀半展着，羽翼在灰蒙蒙的天光下泛着冷铁般的色泽。

三人翻身上了天鹰，应星一拉缰绳，天鹰振翅而起。海风迎面扑来，带着一股他从未闻过的味道。“好像不对劲！”应星眉头拧得更紧了。“这个地方为什么有腐败的气息，这不合常理啊！”

话音刚落，前方雾气中突然浮现出数十道模糊的人影。

它们身形佝偻，摇摇晃晃地在海面上“漂浮”，远远看去确实像溺水挣扎的人。

可当天鹰再靠近百米时，应星的瞳孔骤然收缩：“不好！是盐渍戌卒！撤退！”

“呜！！！”

一声低沉的嘶鸣从最前面那只盐渍戌卒的口中炸开。那声音不像是从喉咙里发出来的，更像是从它胸腔深处那团盐晶核心中挤压出来的共鸣，尖锐、刺耳，带着一种穿透骨髓的冷。

嘶鸣未落，它胸口的盐晶骤然爆发出刺目的光芒。那光的亮度在一瞬间压过了海面上所有朦胧的天光。然后，一道粗壮的水柱从它胸口喷射而出，直径足有成年人的腰身那么粗，速度快得像出膛的炮弹，带着一股灼鼻的咸腥味和高温蒸汽般的嘶嘶声，直奔应星三人。

“嗤嗤——”第一道盐水柱擦着一只天鹰的翅膀掠过。天鹰发出一声凄厉的悲鸣，翅膀上的羽毛在接触盐水的瞬间变得干枯、卷曲、发黑，像是被抽干了所有的水分。受伤的天鹰奋力扑扇着翅膀想要维持高度，可失去大半飞羽的左翼已经兜不住风，它整个身体开始倾斜，摇摇晃晃地朝着海面坠去。

应星痛苦皱缩：“千羽盾！！！”他怒吼一声，周身骤然爆发出浓郁的青色光芒。身后的风之翼像花瓣一样向前闭合，风之精灵编织出密密麻麻的淡青色羽毛，在他身前层层叠加。每一片羽毛都是一道压缩到极致的风刃，数以千计的羽毛堆叠在一起，形成了一面流动的盾牌。

数道盐水柱轰然撞上千羽盾。“嗞嗞嗞嗞——！”盐水与风刃接触的瞬间，爆发出令人牙酸的腐蚀声响。最外层的羽毛被盐水浸透，化作一缕缕黑烟消散。第二层、第三层……盐水柱的冲击力被一层层削减，最终在千羽盾的表面炸开成一蓬蓬灰白色的水雾，没能穿透。

应星没有片刻停顿。脚下风轨骤然亮起，青色的旋风托着他的身体化作一道流光，俯冲而下。海风在他耳边尖啸，他的眼睛死死盯着那只坠落的天鹰和鹰背上脸色惨白的军法师，右手在俯冲中猛地探出。

他一把抓住那名军法师的衣领，力道大得几乎要把军大衣的领口撕裂。借着俯冲的惯性，他猛地把人往上一甩，另一只手同时掐了个风轨的指诀，一道青色的气流稳稳托住那名军法师的腰，将他送往另一只天鹰的背上。

“抓好！”应星吼道，“不许再掉下来！”

被救的军法师趴在鹰背上，双手死死攥住缰绳，那只受伤的天鹰没能救回来。它在海面上挣扎了几下，发出一声悲鸣，翅膀上的羽毛大片大片地脱落，露出下面被盐水灼得通红的皮肉。然后它不再挣扎了，身体一歪，被灰白色的浪花吞没，再也没有浮起来。

应星看这一幕，后槽牙咬得咯吱作响。可他来不及愤怒。更多的盐渍戌卒从雾中浮现，它们在海面上移动，速度比人类的冲锋舟还快。它们一边移动一边喷吐盐柱，攻击从四面八方涌来，没有死角。

它们不是乱打。它们是有配合的。前排的盐渍戌卒负责牵制，用盐柱封堵应星的闪避路线；后排的则在缓缓散开，从两翼包抄。它们在海面上排出了一个半圆形的包围阵型，像一只缓缓收拢的爪子，要把中间的三个人类一点一点挤死。

应星一边操控着风之翼躲避盐水柱的攻击；一边把控着火系的星图。四十九颗火系星子在灵魂海中飞速运转，勾勒出一幅繁复的星图。星图成型的那一刻，他右拳猛地轰出，“烈拳·地刹！”灼热的火焰从他的拳锋喷涌而出，化作一只巨大的火焰拳头，拖着炽白的尾焰，呼啸着砸向下方的海面。火焰拳头在接触到第一只盐渍戌卒的瞬间轰然炸开，在爆炸的中心炸开一朵巨大的十字型火焰之花。

地刹之花在海面上绽放，火焰与海水接触的地方爆发出大团大团的蒸汽。被直接命中的那只盐渍戌卒发出一声尖锐的嘶鸣，龟裂的盐壳在高温下炸裂，化作漫天飞溅的盐块。它胸口的盐晶碎成了粉末，整个身躯轰然倒塌，沉入海中。

可应星还没来得及喘口气，更多的盐渍戌卒填补了它的位置。

而在水中，火系魔法的威力被大幅度削减。烈拳的高温还没接触到那些新涌上来的盐渍戌卒，就被冰冷的海水抵消了大半。火焰在海面上燃烧了几秒就熄灭了，只留下一片焦黑的盐渍和几缕不甘的青烟。

应星破口大骂，声音在海风里传出去老远：“他妈的！有本事给老子上岸！看老子不用烈拳把你们一只一只烧成盐焗海鲜！”

身后的天鹰紧紧跟随着他的飞行轨迹，翅膀上的羽毛已经被盐水的溅射灼出了好几道焦痕，飞行的姿态越来越吃力。应星咬了咬牙，猛地一拉缰绳，调转方向，朝着岸边的方向全速飞行。

“撤！全速撤回岸边！”他回头朝那名军法师吼道，声音沙哑。

岸边此时也不乐观，海面沸腾了起来，七只体型庞大的琉璃水母缓缓浮起。在海面上排成一条弧线，缓缓朝岸边逼近。它们的触手在水中拖曳着，搅动出无数细碎的紫色电火花，电火花连成一片，像是一张正在朝岸边蔓延的电网。

“哗啦啦——！”一道巨浪从铜绿色的海域卷起，浪高足有三米。浪头上站着好几只盐渍戌卒，它们被浪潮裹挟着冲上沙滩，落地的瞬间就地一滚，毫发无伤地爬了起来。它们的动作整齐划一，落地的节奏分毫不差，像是被同一根看不见的线操控的木偶。

沙滩上的军法师们被这一幕惊得瞳孔骤缩。

应星的天鹰重重落在沙滩上，他翻身跃下，军靴砸在沙地上溅起一片沙粒。他的目光扫过海面上那道由琉璃水母组成的死亡弧线，扫过沙滩上那些正在抖落身上盐粒的盐渍戌卒。

“列阵！御敌！！”他的声音像是用尽了胸腔里的最后一口气，嘶哑、粗粝，却大得惊人，盖过了海浪的涛声和海妖的嘶鸣，在整片沙滩上炸开。

“所有火系法师压制盐渍戌卒的冲锋！用火滋灼烧，别让它们靠近防线！雷系法师给我往琉璃水母的触手上招呼，专打触手根部的关节！冰系法师冻住潮水线以下的所有沙滩，延缓它们的推进速度！土系法师在冰层下制造流沙陷阱！”

他的命令一道接一道，密集得让人来不及思考，只能下意识地执行。