成功夺得青叶果后，六人不敢在原地多做停留。冰玉蛇群虽被暂时驱散，但蛇王受创、灵药被夺，必定会在附近疯狂报复性游走，再加上刚才打斗的动静极易引来其他妖兽与不速之客，苏尘当机立断，带着众人朝着与风啸谷相反的方向绕行数里，彻底脱离了冰玉蛇的活动范围。
一路穿行在昏暗的枯木林中，腐叶沙沙作响，枯枝交错如网，空气中弥漫着潮湿的霉味。周老在前头谨慎探路，时不时低头辨认地面痕迹，避开那些暗藏瘴气与妖兽巢穴的区域；柳儒风手持青玄法剑，劈开拦路的藤蔓枝干；赵虎扛着阔背刀殿后，眼神警惕地扫视着两侧密林阴影；林薇将青叶果用特制的灵木盒小心收好，背在药篓最内层，生怕有所损毁；苏巧握着短鞭，紧跟在队伍中间，脸上仍带着几分刚经历激战的紧张。
苏尘走在队伍侧方，看似平静前行，实则神识始终铺开，将方圆数十丈内的风吹草动尽收眼底。夺得青叶果的喜悦并未冲昏他的头脑，相反，一种莫名的危机感始终萦绕在心头，挥之不去。黑石峡的兽潮、烈火豹的偷袭，一切都太过巧合，他始终坚信，魏坤绝不会就此善罢甘休，真正的杀招，或许还在后面。
约莫半个时辰后，走在最前方的周老忽然停下脚步，鼻尖微动，脸上露出一丝喜色：“有水声！是活水，应该是小溪！”
众人精神一振。在枯木林这种瘴气弥漫的地方，干净的水源极为珍贵，既能解渴补给，又能清洗伤口、处理食材，是绝佳的休整之地。
顺着水声前行不过百丈，眼前豁然开朗。
一片开阔的溪谷出现在眼前，一条丈许宽的小溪蜿蜒流淌，溪水清澈见底，水底鹅卵石光洁圆润，水流潺潺，叮咚作响，打破了枯木林的死寂。溪边长着些许青绿的杂草，与四周枯死的林木形成鲜明对比，空气也清新了不少，带着淡淡的水汽。
“就是这里了！”赵虎松了口气，将背上的行囊放下，一屁股坐在溪边的青石上，“咱们就在这休整一番，吃点东西，补充体力再上路。”
其余四人也纷纷点头，脸上露出疲惫之色。连续两日在险地穿行，又经历了冰玉蛇群的激战，众人早已饥困交加，急需休整。
柳儒风将青玄法剑靠在青石旁，看向苏尘笑道：“师弟，我们正好在此解决午饭，恢复些气力，你我分工，猎些野味填肚子？”
“好。”苏尘微微颔首。
他自幼在底层挣扎，野外生存能力极强，当下俯身挽起衣袖，走到溪水较浅的河段，目光平静地盯着水面。太阳真火经的灵力悄然运转至指尖，眼神变得格外锐利，清澈的溪水中，几尾尺许长的鱼儿正摆着尾巴游动。苏尘手腕微动，指尖快如闪电，精准探入水中，不过片刻功夫，便有三两条肥嫩的鱼儿被他稳稳抓在手中，甩到岸边的草叶上。
另一边，柳儒风身形一展，青玄身法施展而出，悄无声息地跃入溪边的矮树丛中。不过半柱香时间，他便提着两只灰棕色的野兔折返回来，野兔已经被剑气精准点中要害，没有丝毫挣扎，皮毛完整，肉质肥美。
见两人动作利落，赵虎等人也纷纷上前帮忙。周老捡来干枯的树枝，在避风处堆起简易的篝火堆；赵虎拿出随身携带的火折子，几下便点燃了柴火，橘黄色的火苗跳动起来，驱散了溪谷的阴冷；林薇与苏巧则负责清洗鱼儿与野兔，用溪水将食材处理得干干净净，又从行囊里翻出粗盐与少许香料，这是散修小队冒险时必备的调味之物。
不多时，篝火上便架起了削好的木叉，野兔与鱼儿被串在木叉上，缓缓烘烤。油脂顺着肉块滴落，落在火中发出滋滋的声响，浓郁的肉香瞬间弥漫开来，在溪谷中飘散，勾得人食指大动。连日来的紧张与疲惫，在这诱人的香气中消散了不少。
苏尘坐在篝火旁，添了两根枯枝，目光看似落在跳动的火苗上，实则始终留意着四周的动静。太阳真火经的灵力在体内缓缓流转，滋养着尚未完全痊愈的伤势，同时警惕着任何可能出现的异常。柳儒风坐在他身侧，与赵虎等人低声交谈，说着野外探险的见闻，气氛渐渐变得轻松融洽。
“苏尘道友，柳道友，这次真是多亏了你们。”赵虎咬了一口烤得外焦里嫩的兔肉，由衷地感慨道，“若不是你们，我们别说拿到青叶果，恐怕早就成了冰玉蛇的点心，这恩情，我们记在心里。”
林薇也点头附和，将一块烤好的鱼肉递到苏尘面前：“苏尘道友，你尝尝，这溪水鱼烤着最是鲜嫩。等出了枯木林，我们把青叶果卖掉，所得的灵石一定分你们一半。”
苏尘微微摇头，语气平淡：“不必如此，一路同行，相互照应是应该的。青叶果你们留着自用或是换取资源便可，我们此行有任务在身，无需这些。”
柳儒风也笑着接口：“赵虎大哥不必客气，我们二人是青玄宗弟子，外出历练本就是职责所在，能与诸位同行，也是缘分。”
见两人态度坚决，赵虎四人也不再强求，心中对这两位宗门弟子的好感更甚。在他们看来，宗门弟子大多眼高于顶、傲慢无礼，像苏尘与柳儒风这般谦逊仗义、实力强劲的，实属难得。
篝火噼啪作响，肉香四溢，六人围坐在一起，吃着热腾腾的烤肉，聊着各自的经历，原本陌生的隔阂彻底消散，多了几分同生共死的情谊。周老经验老道，说着各地险地的奇闻异事；苏巧与林薇说着采药辨药的技巧；赵虎讲着散修闯荡的艰辛，溪谷间充满了难得的平静与温馨。
他们谁也没有察觉，一场致命的埋伏，正在悄然逼近。
枯木林外围，三道身形矫健、气息阴狠的身影，正如同鬼魅般在枯枝间穿梭。
三人皆是一身黑衣，长相凶恶，眼神里流露出的竟是冰冷嗜血的杀意，腰间挎着锈迹斑斑的弯刀，周身散发着散修独有的暴戾气息，修为清一色达到炼气六层巅峰，比苏尘与柳儒风还要高出一筹。
正是魏坤动用俗世势力，从黑风寨调来的截杀者！
为首的刀疤脸男子，左脸一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到下颌，正是黑风寨的三当家，人称“刀疤虎”，心狠手辣，杀人越货无数，此次受魏坤重金雇佣，奉命前来枯木林截杀苏尘与柳儒风，承诺事成之后，另有重赏，还能得到宗门功法的指点。
“大哥，你看这里的痕迹，还有溪水流淌的动静，那六个小子肯定就在前面！”一名黑衣盗贼蹲在地上，指尖抚过地面新鲜的脚印与枯枝折断的痕迹，声音压得极低，眼中闪烁着贪婪的光芒，“看这痕迹，应该刚停下没多久，正在生火吃饭，毫无防备！”
另一名盗贼也阴恻恻地笑道：“太好了，没想到这几个小子居然还有闲心野餐，真是找死。那两个青玄宗的弟子身上肯定有不少好东西，还有刚才隐约听他们说的什么青叶果，滋养神魂的灵药，这下全是我们的了！”
刀疤虎眼神阴鸷，抬手示意两人噤声，俯身仔细辨认着地面的踪迹，冷声道：“别大意，那两个青玄宗弟子能从黑石峡活下来，有点本事，而且身边还有四个散修帮手，虽然修为不高，但也不能掉以轻心。”
他缓缓抽出腰间的弯刀，刀刃泛着森寒的冷光，语气狠厉：“按照计划，我们三人分左右后三方包抄，绕到溪谷上游与两侧的密林里埋伏，等他们吃饱喝足、放松警惕的时候，突然出手，先杀那两个青玄宗弟子，再解决剩下的散修，一个活口都不留！”
“明白！”
两名黑衣盗贼低声应和，身形一晃，如同两道黑影，悄无声息地潜入两侧的枯木林中，踩着厚厚的腐叶，没有发出半点声响，缓缓朝着溪谷靠近。
刀疤虎则压低身形，沿着溪水上游的阴影处潜行，目光死死锁定溪谷中央那团跳动的篝火，眼中杀意沸腾。魏坤的命令是截杀苏尘与柳儒风，而他自己，更想将六人身上的财物、灵药、法器尽数搜刮一空。
在他看来，这六个毫无防备的修士，已然是囊中之物。
溪谷之中，六人依旧围坐在篝火旁，吃饱喝足，正准备收拾行囊，继续赶路。
林薇将剩下的烤肉收好，苏巧弯腰清洗着餐具，赵虎与周老整理着行囊，柳儒风站起身，舒展了一下筋骨，苏尘也缓缓起身，走到溪水边，准备清洗双手。
就在这时，苏尘的脚步骤然一顿。
一股冰冷刺骨的杀意，如同毒蛇般，从四面八方悄然笼罩而来！
没有丝毫声响，没有任何预兆，只有纯粹的、充满血腥的杀机，死死锁定了他们六人。
苏尘的眼神瞬间变得冰冷锐利，太阳真火经的灵力在体内瞬间绷紧，他猛地转头，朝着两侧密林与溪水上游望去，厉声大喝：
“小心！有埋伏！”
话音未落，三道森寒的刀光，已然带着呼啸的劲风，从密林阴影中骤然杀出！