夜色如墨，灵气山谷的深处，除了风声，依旧是一片死寂。

叶归尘并没有因为击杀了一头火蜥蜴而放松警惕。赵铁山说得没错，这里是火蜥蜴的领地，一头火蜥蜴倒下，往往意味着它的同伴或者更强大的存在正在赶来。

他选择了一处背靠巨岩的高地，将那具火蜥蜴的尸体拖到隐蔽的灌木丛后，只留下那颗品相不错的妖核。对于现在的他来说，这妖核虽有用，但若是因此引来觊觎，得不偿失。

他盘膝坐下，开始按照《乾元道衍诀》的口诀运转体内的真气。

随着呼吸的深入，那股温热的真血在经脉中奔涌，每一次循环，都让他的身体变得更加通透。背部的鳞甲虽然隐没在皮下，但他能清晰地感觉到，那层防护层正在吸收空气中的灵气，变得愈发坚韧。

“还不够……”他眉头微皱。

虽然成功击杀了练气后期的火蜥蜴，但他能感觉到，自己的真血虽然霸道，却略显躁动，缺乏一种能够将其完全掌控的韵律。就像是一匹烈马，虽然有力，却难以驯服。

“需要……更极致的刺激。”

叶归尘抬起头，望向东北方向。那里有一股令人心悸的灼热气息，那是火蜥蜴王所在的巢穴，也是第二重境界所需资源“赤髓草”的所在地。

就在他准备动身前往火山口时，异变突生。

“嘶嘶——”

空气中弥漫开一股焦糊味，原本安静的灌木丛突然剧烈晃动起来。叶归尘眼神一凝，瞬间从地上弹起，摆出了战斗姿态。

“轰隆！”

灌木丛被一股巨力撞开，三头体型稍小的火蜥蜴冲了出来。它们显然是被同伴的血腥味吸引而来，双眼赤红，獠牙外露，呈品字形将叶归尘围在中间。

“是那头大蜥蜴的幼崽？”叶归尘心中一沉。

这三头火蜥蜴虽然没有成年个体那么强悍，但胜在数量众多，且配合默契。它们没有立刻发动攻击，而是围绕着叶归尘缓缓移动，封锁了他所有的退路。

“吼！”

中间那头体型最大的幼崽率先发难，它后腿猛蹬地面，如同一颗炮弹般冲向叶归尘的胸口。

叶归尘没有硬接。他脚尖点地，身形如柳絮般飘向左侧，堪堪避过这致命一击。然而，另外两头火蜥蜴却趁机从侧翼包抄，一左一右，同时喷出两道灼热的毒息。

毒息覆盖范围极广，温度极高，若是被击中，不死也要脱层皮。

危急关头，叶归尘体内的真血仿佛受到了挑衅，瞬间沸腾。

“来得好！”

他大喝一声，背部的皮肤骤然发烫，那层隐没的鳞甲瞬间破皮而出，在月光下绽放出耀眼的金光。他并没有躲避，而是将双拳交叉护在胸前，硬生生接下了这两道毒息。

“滋滋滋——”

毒息打在鳞甲上，发出一阵令人牙酸的腐蚀声，冒出阵阵青烟。虽然鳞甲挡住了大部分伤害，但余波依然震得他气血翻涌，手臂微微发麻。

“这就是数量上的压制吗？”叶归尘抹去嘴角的血丝，眼神反而变得更加锐利。

三头火蜥蜴见一击不中，立刻变招，同时扑了上来，利爪挥舞，直取叶归尘的头颅和四肢。

“血鳞护体，开！”

叶归尘低喝一声，不仅没有退缩，反而主动迎了上去。

他一拳轰出，金色的真血凝聚在拳锋，形成一道半月形的气劲，直接撞飞了右侧的火蜥蜴。紧接着，他身形一矮，避开左侧的利爪，同时一记膝撞顶在中间那头火蜥蜴的下颚上。

“咔嚓！”

骨裂声再次响起，中间那头火蜥蜴翻着白眼倒飞出去，重重摔在地上，一时半会儿竟爬不起来。

仅剩的一头火蜥蜴被这狂暴的气势吓住了，它有些迟疑地停在原地，但看到同伴倒下，求生本能让它再次咆哮着冲了上来。

叶归尘没有给它机会。

他利用从赵铁山那里学来的身法，脚尖在地面一点，整个人如离弦之箭般射出。在火蜥蜴即将扑到他身上的瞬间，他侧身，右手成刀，手肘狠狠地切在火蜥蜴的脖颈大动脉处。

“噗！”

鲜血飞溅，那头火蜥蜴连惨叫都没来得及发出，便软绵绵地倒了下去。

前后不过十息时间，三头围攻的火蜥蜴幼崽，尽数毙命。

叶归尘拄着膝盖，大口喘着粗气。这一战虽然赢了，但他也受了些轻伤，真血消耗巨大，背部的鳞甲也因为过度使用而有些黯淡。

“看来，我距离‘血沸骨坚’还差得远。”他苦笑着摇了摇头。

就在这时，一道急促的脚步声从后方传来。

“叶归尘！你没事吧？！”

叶归尘猛地回头，只见苏婉儿正提着裙摆，气喘吁吁地向这边跑来。她显然是一路狂奔过来的，额头上全是细密的汗珠，那双清澈的眸子里充满了担忧。

“你怎么来了？”叶归尘有些意外。

苏婉儿跑到他面前，上下打量着他，确认他没有受重伤后，才松了一口气，随即又板起脸嗔怪道：“我还以为你被那些畜生吃了呢！刚才那动静那么大，我就知道是你出事了。”

她从怀里掏出一瓶药粉，不由分说地撒在叶归尘手臂的伤口上：“这是止血生肌散，效果很好的。”

药粉撒在伤口上，清凉的感觉瞬间缓解了火辣辣的疼痛。叶归尘看着眼前这个明明自己也很害怕，却还要逞强照顾别人的少女，心中涌起一股暖流。

“谢谢。”他轻声道。

苏婉儿脸颊微红，别过头去，指着地上的火蜥蜴尸体：“你……你杀了这么多火蜥蜴？你到底是怎么做到的？”

叶归尘沉默了片刻，最终还是选择了隐瞒：“运气好罢了。”

苏婉儿显然不信，她蹲下身检查了一下火蜥蜴的尸体，突然发现了什么，惊呼道：“不对！你看它们的脖子……”

叶归尘顺着她的手指看去，只见那几头火蜥蜴的致命伤口处，残留着一丝若有若无的金光。

苏婉儿转过头，目光灼灼地盯着叶归尘：“你的血……是不是变成了金色的？”

叶归尘心头一跳，下意识地想要否认，但看着苏婉儿那双仿佛能洞察人心的眼睛，他知道骗不过去。

“是又如何？”他索性承认了，直视着她的眼睛，“这世道，无灵根者如过街老鼠，我若不拼命，早就死在青石城了。”

苏婉儿看着他，良久没有说话。月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。

突然，她笑了，笑容如春风拂面：“我觉得你很厉害。比那些所谓的天才还要厉害。”

叶归尘愣住了。

“我叫苏婉儿，是医修，也是个爱管闲事的闲人。”她站起身，拍了拍裙摆上的泥土，伸手指向东北方那片被红光笼罩的区域，“我知道你想去哪。但是，那里不仅有赤髓草，还有火蜥蜴王，以及……一个关于这座山谷的巨大秘密。”

叶归尘瞳孔微缩：“什么秘密？”

苏婉儿收起笑容，神色变得严肃起来：“跟我来，我带你去看。但你要答应我，无论看到什么，都不能冲动。”

叶归尘看着她认真的模样，心中涌起强烈的好奇。他点了点头：“好，我跟你走。”

两人一前一后，向着那片充满危险与机遇的火山口进发。

而在他们身后的阴影里，赵铁山正躲在树后，将这一幕尽收眼底。他摸了摸怀里的赤髓草，眼中闪过一丝贪婪与忌惮。

“无灵根却身怀异象，还杀了火蜥蜴王的三只幼崽……这小子，留不得。”他低声自语，从怀里掏出一枚黑色的信号弹，手指轻轻摩挲着。

“既然你想要赤髓草，那就别怪我心狠手辣了。”