魏韬刚踏出三步，身形陡然顿住，眼角寒光乍现！身后林间动静极不寻常，方才那灰衣巡查弟子虽已亡命奔逃，可此刻数道急促脚步声正自坡下狂冲而上，踩得枯枝断木噼啪作响，来势汹汹。
“来得倒挺快。”魏韬轻哼一声，他没有回头，仅仅是悄然后移半步，脊背稳稳靠住一块断裂青石岩壁，这位置恰好卡死斜坡唯一通路，一夫当关，万夫莫开。掌心悄然微张，缕缕黑气隐于指缝，内敛而锋锐，恰似藏了一柄不见血的杀刃。
下一瞬，一道身影率先跃上坡顶，额角青筋暴起，手中长剑直指魏韬面门，正是陈家子弟陈虎！他怒道：“竖子！便是你毁我陈家灵草坡？！”
魏韬歪了歪头，语气带着几分漫不经心的懒散：“这话问得可笑。草是你陈家种的，命是我自己的，我不过吞了几口灵气，碍着你哪条经脉，犯着你哪般忌讳了？”
“放肆！”陈虎怒目圆睁，吼声震得周遭枯叶簌簌坠落，“你吞我陈家三年心血培育的灵草，今日若不跪地求饶，乖乖交出那邪异吞噬之法，休想活着走下这灵草坡！”
话音未落，陈虎长剑出鞘带起寒芒，破空之声刺耳，剑锋直刺魏韬咽喉！这一剑凝魂聚力，力道沉稳，已是醒魂境后期巅峰水准，远比方才那几个值守弟子强横数倍。
魏韬身形纹丝不动，直至剑锋距咽喉仅剩三寸，才陡然侧身，险之又险避过锋芒，衣领被凌厉剑气划开一道长长口子。趁此时机，他右手顺势探出，掌心黑气如细密蛛丝，瞬间缠上剑刃。
“嗡！！”
长剑猛地僵在半空，宛若陷入泥沼难以动弹。陈虎只觉体内魂力不受控制，顺着剑身疯狂外泄，周身气血翻涌，脸色瞬间煞白如纸。“你……你竟在吸我的魂力？！”他失声惊吼，满眼难以置信。
“不错，你本可以幸免。”魏韬语气平淡无波，眼底却藏着冷冽，“你不放过我，还想让我交出我的命魂？你以为你是金阳王？”
话音刚落，魏韬掌心黑气骤然凝成黑膜，而后狠狠一缩！
“轰！！”陈虎整条右臂瞬间酸软无力，长剑脱手，“哐当”一声落地。魏韬反手一掌拍在他胸口，力道看似不重，却裹挟着吞噬之力直震其魂海根基。陈虎惨叫一声，整个人倒飞出去，接连砸断两根枯树才堪堪落地，而后口吐鲜血，趴在地上只剩苟延残喘的份。
“元哥说得没错……你这根本就是邪术！”一名陈家弟子吓得腿都软了，颤着声喊道。
“邪术？”魏韬嗤笑出声，语气带着刺骨嘲讽，说道：“你们陈家种灵草敛灵气，我吞灵气涨修为，本就是天经地义。倒是你们，仗着家族势大，上来便要取我性命，这等行径，才算得上邪吧？”
余下四名陈家弟子面面相觑，有弟子握剑的手不停在发抖，有弟子下意识往后退步，可眼见陈虎重伤倒地，又知晓身后无援手，他们终究是狠下心来，咬着牙朝着魏韬冲来。
“快！围住他！绝不能让他近身！”有位陈家弟子喊道。
四人呈四象方位包抄而来，长剑、木棍、短斧齐齐出鞘，招式虽显杂乱，却也勉强布成合围之势，意图远攻耗死魏韬。
魏韬脚尖轻轻一点，身形如轻燕斜掠而出，轻松避过正面两人攻击，而后左手一挥，一道黑气如长鞭甩出，精准缠上左侧持棍弟子的手腕。那弟子只觉一股阴冷之力瞬间钻入经脉，体内魂力眨眼便被抽走三成，整条手臂麻得再也抬不起来。
“啊！我的魂力！”他惨叫一声，木棍应声脱手。
魏韬趁势欺身而上，右掌径直贴在他的胸口，黑气尽数渗入，转瞬便将他剩余魂力吞噬殆尽。那弟子双眼一翻，直挺挺软倒在地，彻底失去意识。
另外三人见状，攻势顿时滞涩，眼底满是惧意。
魏韬岂会给他们喘息之机，他足尖连点，身形如猎豹般穿梭林间，专挑几人破绽突进。每靠近一人，必有黑气缠体，魂力瞬吸。
不过数息之间，三名弟子尽数瘫倒在地，面色惨白如纸，冷汗浸透衣衫，连开口说话的力气都没了。
坡顶再度归于寂静，只剩陈虎咳血的闷响和几人压抑的气若游丝。魏韬活动了下手腕，目光淡漠扫过地上众人，语气冰冷，道：“身上值钱的东西，全都掏出来。”
几人吓得浑身发抖，竟无一人敢动。
魏韬径直踱步到那持棍弟子身旁，蹲下身随手摸出一个布袋，打开一看，两枚圆润的下品灵石静静躺在其中。他指尖刚触碰到灵石，一股精纯灵气便顺着皮肤直涌经脉，远比吞噬醒魂草来得顺畅迅猛。
“哦？这倒是个好东西。”魏韬眉毛一挑，眼中闪过几分满意。
魏韬将灵石收入袖中，他挨个搜查，轮到陈虎时，对方还想挣扎躲闪，被他一脚狠狠踩住肩膀，死死按在地上，动弹不得。“安分点，省得我多费力气再补你一脚。”
魏韬在陈虎怀里翻找一番，除了一块刻着“陈”字的身份木牌，再无他物。正欲起身时，魏韬眼角余光忽然瞥见不远处一名弟子贴身衣袋鼓鼓囊囊，透着些许泛黄。魏韬走过去，一把扯开衣袋，从中抽出一张残破的羊皮卷。
羊皮卷纸面焦黑斑驳，边缘明显是被火烧过的痕迹，中间简单绘着山川走势，线条虽粗略，方位却十分清晰。西北方向一座主峰旁，用朱砂赫然写着四个小字——楚州秘境！
“有意思。”魏韬眯起双眼，指尖细细摩挲着图面，嘴角勾起一抹深意，暗道：“没想到青风城外，还有这等去处。”他小心翼翼将地图折好，塞入内襟贴身藏好，随即环视一圈地上瘫软的众人。
“回去告诉你们陈家家主，灵草坡的事，我认了。至于报仇……”他目光淡淡扫过陈虎，语气带着几分戏谑，“等你养好魂海的伤，再报不迟。”
说罢，魏韬转身便走，毫不拖泥带水。
“魏韬！”陈虎突然嘶声狂喊，满脸血污中，一双眼睛瞪得通红，恨意滔天，“你给我等着！我陈家绝不会善罢甘休！族中长老必会亲自出手，取你狗命！”
魏韬脚步未停，只随意挥了挥手，声音随风飘来，带着十足的嚣张：“行，我记着了。下次来的人，记得多带点灵石，我最近胃口哇，可是好得很呢！”
说罢，魏韬沿着山坡缓步而下，身影渐渐没入山间晨雾之中，消失不见。
待魏韬彻底没了踪迹，几名陈家弟子才敢互相搀扶着爬起来。有人费力扶起陈虎，低声迟疑道：“虎哥，咱们……真要如实上报族长？”
陈虎咬牙切齿，胸口的剧痛都压不住满心恨意：“自然要报！他毁我家族灵植，吞我魂力，更可恨的是，他竟把我当成任人搜身的市井猪崽！此等奇耻大辱，不报我陈虎枉为陈家弟子！”
“可……那张地图也被他拿走了……”那名丢了羊皮卷的弟子声音发颤，带着哭腔。
“地图？什么地图？”陈虎一愣，厉声追问。
“就是那张楚州秘境的残图！是我从族里古旧典籍里撕下来的，本想献给族老换些修炼资源……如今全没了！”
陈虎闻言，一口气差点没提上来，气得浑身发抖，破口怒骂：“蠢货！那等秘辛之物，你也敢随身携带？一旦泄露引来外人争夺，整个陈家都要遭殃！”
那弟子缩了缩脖子，喏喏不敢言，低声道：“我……我以为没人能看懂上面的标记……”
“闭嘴！”陈虎怒喝一声，目光死死盯着魏韬离去的方向，神色阴鸷得可怕，“现在说什么都晚了！快扶我回家，立刻通报族老定夺！此子身怀诡异吞噬之术，又拿了秘境残图，绝不能留！”
与此同时，魏韬已走出半里山路，寻了棵粗壮枯树盘膝坐下，掏出那两枚下品灵石放在掌心细细端详。精纯灵气顺着皮肤缓缓渗入体内，虽不如直接吞噬修炼者魂力那般猛烈霸道，却胜在稳定绵长，细水长流嘛。
“灵草一次只能吞一片，还得费心找无人看守的时机，哪有灵石方便。”魏韬咧嘴一笑，眼底满是精光，“揣兜里就能慢慢吸，跟揣了俩小火炉似的，以后打架前含一块，底气都足了几分。”
魏韬又小心翼翼取出那张秘境残图，摊在膝上细细打量。图上山川走势虽简单，却标注明确，那处写着楚州秘境的主峰，恰好位于三脉交汇处，周遭无任何村落与家族标记，显然是一处荒无人烟的险地禁地。
“秘境二字，听着就藏着大机缘。”魏韬低声自语，指尖轻点图上主峰，眼神愈发沉凝，“先前的灵草不过是开胃小菜，灵石也只是零食，真正的大餐，恐怕就在这秘境之中。”
前些日子的他，是被魏家弃之敝履、任人嘲讽的废人，为了一口灵气都要四处讨要；如今的他，能正面碾压陈家精英弟子，手握秘境机缘线索，脚下的路早已截然不同。
魏韬不再是被动挨打，不必局限于街头逞凶，往后要走的路，是主动出击，择强而食！
“灵草有限，灵石难觅，唯有秘境，方能寻得真正的大机缘，助我飞速突破。”魏韬沉声说道，他将地图重新贴身收好，神色坚定。
远处山影苍茫，云雾缭绕，西北方向的群峰在晨光中若隐若现，透着神秘与凶险。魏韬抬眼望了许久，随即站起身拍净衣上尘土，取一枚灵石含入口中，舌尖微动，缓缓汲取其中灵气。
魏韬没有立刻动身前往秘境，也没有返回青风城招惹秦陈两家，而是寻了一处隐蔽山坳，盘膝闭目调息。他清楚，陈家的报复很快就会接踵而至，秦瑶那边也绝不会善罢甘休，但他丝毫不急。
毕竟，魏韬才刚尝到吞噬变强的滋味，方才在灵草坡，不过是吃了第一顿真正的饱饭。
而往后，还有无数机缘与“口粮”，在等着他一一收入囊中！