韩柏被暂停执事之职的消息，如风卷残云般迅速传遍了外门。落灰峰，那曾静谧至极的山道，如今却变得熙熙攘攘。三千年无人问津的小径，如今竟成了众人的必经之路。灵果的送者，功法的求者，还有那单纯好奇“那个敢与韩执事正面交锋的叶峰”究竟何许人也的访客，络绎不绝。叶峰将石屋之门紧闭，整整三日，不论何人来访，皆不开启。

他并不喜这般的喧嚣。被人关注，意味着底牌难以隐藏，而他此刻最宝贵的，便是那让人摸不透的神秘。第四日的清晨，徐青自山下带回一份兽皮卷轴，是柳长老派人送来的中门考核的正式邀请函。卷轴上仅三字——“持此函，下月初七赴中门演武场考核，逾期无效。”柳长老的名字简洁有力。

叶峰将卷轴小心收于储物戒中。距离下月初七，尚有二十三日的光景。他的修为虽已稳固于金仙中期，但与巅峰相较，仍有一段距离。中门考核的对手，至少是金仙巅峰，有的甚至已触摸到大罗的门槛。以他如今的实力，虽有望凭借混沌圣体与九转玄功闯过难关，但胜算并不稳当。

他急需更多的底牌。识海中，九品业火红莲的投影缓缓转动，每一片暗红色的莲瓣都显得更加凝实。中阶的业火红莲自带“业火护体”的被动技能，可在周身三丈范围内抵御恶意攻击。但叶峰亲身体验过，这“燃烧”对仙元力的消耗极大，以他金仙中期的修为，全力运转业火护体，最多只能支撑三十息。

三十息又能做什么？或许只能挨上几剑，或是挥出几拳。

“系统，要提升业火红莲投影至高阶，需要什么条件？”

“需吸收一缕真正的业火本源。洪荒世界中有业火本源的地点：幽冥血海、八寒地狱、业火深渊。检测到最近的地点——幽冥血海边缘有一处业火裂缝，距离碧游宫一万三千里。”

一万三千里。即便是大罗金仙，飞越此距离也需要小半天，而他金仙中期，至少得花费两天。叶峰估算了一下时间，来回四日，扣除在幽冥血海边缘的探索时间，勉强能赶得上考核。然而，幽冥血海非同小可，那是血海老祖的地盘，大罗级别的阿修罗族横行，准圣级别的强者更是随处可见。

但业火本源，值得一试。九品业火红莲若能升至高阶，便能解锁“业火焚身”——主动技能，以业火包裹肉身，近战伤害翻倍。配合混沌圣体与九转玄功的肉身强度，他将多出一个越阶搏杀的底牌。

叶峰将徐青和周元唤至身前，交代了几句。徐青的断臂尚未长好，但修为已恢复至玄仙巅峰，周元的骨折也已痊愈了大半。叶峰叮嘱他们保护好落灰峰，若有访客，便说他在闭关修炼，不见客。

当日晚，叶峰趁着夜色，悄然离开了碧游宫。他没有走正门，而是选择了一条隐秘的裂隙，那是他上次在禁闭洞探查地形时发现的。裂隙狭窄，仅能侧身通过，石壁上爬满了会发光的苔藓，绿幽幽的光映照在叶峰的脸上。他侧着身子挪移了半个时辰，终于从另一端钻了出来，已置身于碧游宫护山大阵的外围。身后是祥云缭绕的截教圣境，面前则是浩瀚无垠的洪荒荒野。

夜色下的洪荒，别有一番风味。远处的山脊如巨兽的脊背，连绵起伏，偶尔有妖气从某条山谷中冲出，在夜空中炸裂出一朵惨绿色的烟花。叶峰收敛了混沌圣体的气息，展开身法，向西飞掠而去。

他此刻的身法，极为粗犷——非仙元力催动的遁术，而是纯粹的肉身力量，蹬地跳跃。每一步踏在山石上，都会炸裂开来，人已弹射至百丈之外。混沌圣体与九转玄功淬炼出的腿骨，爆发力惊人，堪比洪荒异兽。这种赶路方式的缺点是动静太大，优点则是——极快，且不消耗仙元力。

天亮时分，他已经赶了六千里路。路过一片荒山时，叶峰停下休息片刻。他坐在一块风化的巨石上，取出赵公明留下的玉简，继续参悟钉头七箭书的防御法门。

这半部防御法门的精髓，在于“斩因果”。但赵公明在玉简中反复强调，斩因果不可斩尽——人活于天地间，若因果线全断，天道便不再认你，轻则修为尽废，重则被天道视为“异物”...

叶峰将玉简收入怀中，心中明白这并非一时半刻能急功近利的。他深知，赵公明推演的“因果茧”非同小可，需待自己修为有成，神魂之力足以支撑，方能潜心修炼。想到此处，他不禁微微苦笑，金仙中期的修为，与那位准圣巅峰的赵公明相比，实在是天差地别。他缓缓吐出一口浊气，决定先将此事放下，待来日突破大罗金仙之境，那时再谈修炼“因果茧”也不迟。

翌日午时，叶峰踏上了前往幽冥血海的征途。这片血海，非同凡响，其海水暗红如血，浓稠如铁，弥漫着一股令人作呕的腥臭。海面平静得如同一面血色镜子，海岸线上，黑色的礁石滩遍布，上面覆盖着干涸的血迹，每一步落下，都发出嘎吱作响的声音。

业火裂缝位于血海东侧的一处断崖下，叶峰沿着海岸线走了许久，终于找到了那处断崖。崖壁如同被巨斧劈开，裂缝从崖顶延伸至海底，宽敞处可并行马车，狭窄处仅容一人侧身。裂缝深处，一股灼热的气浪涌出，带着硫磺与血腥的刺鼻味道。

他毫不犹豫地钻入裂缝，随着深入，温度越来越高，石壁的颜色从暗红变为橘红，再变为刺目的炽白。混沌圣体自动运转，皮肤上浮现出淡金色符文，隔绝着高温。走了大约三百丈，裂缝突然开阔，一个巨大的地下溶洞映入眼帘。

溶洞中央，一道丈许宽的裂缝中，涌动着纯粹的暗红色火焰——业火。火焰无声燃烧，却让叶峰十丈之外便感到神魂深处传来灼痛。业火并非焚烧肉身，而是因果、业力，是神魂深处最深的污垢。

裂缝边缘，一具焦黑的尸骸静静趴着。那是一头阿修罗族的大罗金仙，比常人高大三倍，骨骼粗壮，头顶双角。尸骸的手指向业火裂缝，指尖烧成了灰烬，显然是想要在临死前抓住什么。

叶峰蹲下查看，阿修罗族的肉身强悍，成年阿修罗大罗金仙，单凭肉身便能硬撼同阶人族大罗。但这头阿修罗却被业火烧得只剩骨架，骨头上残留着一丝丝暗红色的业火余烬，几万年来未曾熄灭。

致命伤在胸口，第三根肋骨处，一道细长的贯穿伤从胸口刺入，从后背穿出。伤口边缘的骨骼呈现出病态的暗绿色，正在缓慢腐蚀。叶峰轻轻触碰，指尖瞬间被灼穿，急忙收手，混沌圣体的符文涌上，将那层绿色逼退。

这是什么邪恶之物，几万年后依旧如此腐蚀？

叶峰绕过尸骸，走到业火裂缝前。业火感应到活人靠近，火势猛地一涨，一道暗红色的火舌向他卷来。叶峰不闪不避，运转混沌圣体，右臂探入裂缝，一把抓向业火的核心。

业火烧在手臂上，皮肤瞬间焦黑。但混沌圣体疯狂吸收着业火中的毁灭之力，焦黑的皮肤下面，新的血肉在飞快重生。烧焦、重生、再烧焦、再生——这个过程在三息之内重复了十几次。叶峰咬着牙，手指在裂缝深处摸索，终于触到了一团凝实如液体的火焰。

业火本源。

他紧握那团火焰，猛地抽回手臂。整条右臂已不成形，皮肉烧得见了骨，但暗金色的骨骼安然无恙，九转玄功锻出的骨头上连一丝裂纹都没有。业火本源在他掌心跳动，像一颗被攥住的火焰心脏。

“叮！检测到宿主获得业火本源。九品业火红莲投影可升级至十二品业火红莲投影（高阶）。是否立即融合？”

叶峰站起身，右臂上的烧伤在混沌圣体的力量下渐渐愈合。他活动了一下手指，关节发出清脆的声响。正当他准备离开时，溶洞外传来了急促的脚步声。脚步声很杂乱，像是有人在拼命奔跑，伴随着粗重的喘息声。看来，有人正在逃命，而且伤得很重。

他迅速躲到一块巨大的尸骨后面，尽量收敛气息。尸骨宽大，正好为他提供了藏身之处。两个身影跌跌撞撞地冲进了溶洞。

走在前面的是一个中年男子，他身穿破旧的锦袍，浑身是血，左腿骨折，骨头茬子从裤腿中露出来。他身上的气息紊乱，显然已经接近崩溃的边缘。他紧紧抱着一个七八岁的小女孩，小女孩脸色苍白，额头上贴着一张闪烁着冰蓝色光芒的符箓，维持着微弱的生机。

追赶他们的是一个高挑的阿修罗族女人，皮肤暗红，头发如蛇般垂至腰间，每条蛇都活灵活现，吐着信子。她身上的妖气与阿修罗族特有的血煞之气交织在一起，令溶洞内的空气都变得凝滞。

“林苍，你逃不掉了。”阿修罗女人站在洞口，蛇发在她肩头飞舞，几百条蛇同时发出嘶嘶的笑声，“血海老祖要的东西，你一个散修也敢偷？”

“我没有偷！”中年男子靠在石壁上，用身体保护着怀中的小女孩，“这孩子的先天冰凤血脉是她天生的，不是从你们血海偷的！你们阿修罗族凭什么抢人？”

“凭什么？”阿修罗女人冷笑，蛇发中的毒蛇也跟着一起狞笑，“凭这里是幽冥血海。在这片地盘上，所有东西都是老祖的，包括你女儿的命。”

她抬起手，五道血色的指甲从指尖延伸出来，每一道都有三尺长，锋利如刀。

叶峰躲在尸骨后面，将这一切看在眼里。救，还是不救？阿修罗族在幽冥血海称霸一方，血海老祖更是准圣巅峰的大能，与他们为敌无异于自寻死路。但看到林苍抱着女儿那副坚毅的模样，他心中不禁想起了一个人——落灰峰上那个被妖王追杀的徐青。

他低头看了看自己的手，掌心的业火烧痕尚未完全消失，十二品业火红莲在识海中旋转不息。

“叮！检测到拯救目标：大罗金仙林苍及其女儿林雪（濒死）。拯救奖励：十二品业火红莲投影升级为九品功德金莲投影（完整版，可开辟小世界雏形）。额外奖励：先天冰凤血脉蕴养之法。”

功德金莲，开辟小世界。

叶峰从尸骨后面走了出来。

林苍和阿修罗女人同时转向了他。阿修罗女人看到他只是一个金仙中期的修士，眼中闪过一丝轻蔑。然而，她还没来得及开口嘲讽，叶峰已经一步跨出，业火从十二品红莲投影中喷涌而出，将他全身笼罩。

手指上，暗红色的火焰在她肌肤上绽放出几朵静谧的火花。阿修罗女子发出一声凄厉的尖叫，整只右手在业火中痛苦地扭曲变形。她的蛇发狂乱地舞动，数百条毒蛇齐齐喷出毒液，毒液在空中汇聚成一道墨绿色的水箭，直射叶峰。

叶峰并未闪避。毒液触及他身躯的瞬间，便被业火化为青烟。业火护体——三丈之内，一切恶意攻击，皆可烧尽。

阿修罗女子脸色骤变。她后退三步，目光紧紧盯着叶峰身上跳动的暗红火焰，瞳孔急剧收缩：“业火……你可是血海那位老祖的传人？”

叶峰默然不语。他向前迈出一步，脚下业火炸裂，形成一圈火环。阿修罗女子再次后退。她知道自己不是对手。大罗金仙中期固然胜过金仙中期，但业火却是阿修罗族的克星——阿修罗族以血煞之气修炼，而业火专烧血煞，沾之即死。

“人，我带走了。”叶峰淡淡开口，“若你心中不服，尽可追赶。业火还能烧上半刻钟，足够将你烧得体无完肤。”

阿修罗女子脸色扭曲，目光在叶峰身上停留了三息，最终一言不发，身形一晃，消失在溶洞之中，蛇发在黑暗中一闪而逝。

叶峰转身收起业火。三十息刚好用尽，再装下去便要露馅。他走向林苍。

林苍瘫坐在石壁上，身体颤抖不已。他看着叶峰走来，嘴唇颤抖了许久，终于艰难地挤出一句话：“多谢道友救命之恩。”说完，他闭上眼睛，似乎在回味着刚才的惊心动魄。

昏沉中，她紧紧抱住怀里的女儿，沉入了无边的黑暗。叶峰蹲下身，轻轻探了探父女俩的脉搏。林苍虽然精血亏损严重，但那大罗金仙的底子还在，只要好好调养，定能康复。然而，女儿林雪的病情更为严重——那先天冰凤血脉被外力强行唤醒，体内寒毒肆虐，正侵蚀着五脏六腑。额头上的冰蓝色符箓虽是高手所画，暂时遏制了寒毒的蔓延，却也只是权宜之计。

系统在识海中发出一声轻响：“检测到拯救目标处于濒死状态，需在一个时辰内救治。建议使用业火炼化寒毒——以十二品业火红莲的业火精准注入经脉，烧尽寒毒而不伤及经脉。成功率约七成。”

叶峰眉头微皱。七成，意味着有三成的风险会伤害到这个小姑娘的经脉。

他深吸一口气，掌心贴在林雪的丹田，业火顺着他的手掌缓缓流入她的体内，一丝不苟，如同在米粒上刻字。业火在林雪的经脉中穿梭，追逐着那股肆虐的寒毒。寒毒遇火，如同冰块落入熔炉，瞬间消散。但每当寒毒被烧尽，林雪的身体就会不由自主地抽搐，嘴唇被咬出血痕。

一炷香后，最后一丝寒毒被炼化。林雪额头的符箓碎裂，脸上的苍白逐渐褪去，呼吸也变得平稳。叶峰收回手掌，后背早已湿透。他的仙元力消耗了七成，比与那大罗妖王交手还要疲惫。

“叮！拯救完成。林苍、林雪存活。奖励发放：十二品业火红莲投影升级为九品功德金莲投影（完整版）。解锁能力：开辟芥子小世界（初始空间方圆十丈，可随修为提升扩展）。额外奖励：先天冰凤血脉蕴养之法。”

识海中，一朵金色的莲台绽放。功德金莲与业火红莲截然不同——业火红莲是毁灭，而功德金莲则是孕育。莲花中央，一团混沌色的雾气缓缓旋转，那是芥子小世界的雏形。

叶峰将神念探入那团混沌气中，方圆十丈的空间正在成形。没有日月星辰，没有山川河流，只有一片灰蒙蒙的空间，地面上铺着一层细细的黄土。虽简陋至极，但这片空间的法则完全属于他——在这里，他主宰一切。

他将林苍父女小心翼翼地搬入芥子小世界。林苍的伤势需要静养，阿修罗族的追兵随时可能到来，留在外面太过危险。

一切安排妥当，叶峰转身看向溶洞中央的业火裂缝。裂缝中的业火依旧安静地燃烧，火势比之前小了许多——业火本源已被他抽走，这道裂缝很快就会自行闭合。

他走到那具阿修罗的尸骸前，停下脚步。尸骸胸口的贯穿伤边缘，暗绿色的腐蚀痕迹仍在缓慢扩散。叶峰蹲下身，仔细观察，发现这处贯穿伤并非兵刃所致——伤口边缘的骨骼上刻着一圈极细的阵纹，虽已残破，但依稀能辨认出那是某种抽取生机的邪阵。

这头阿修罗并非被刺死，而是被人用邪阵活生生地抽干了生机。

叶峰在尸骸的骨骼上摸索一番，在一块碎裂的胸骨夹缝中，摸到了一块坚硬的异物。掏出来一看，是一块巴掌大的令牌，非金非玉，黑漆漆的，正面刻着一朵盛开的黑莲，背面刻着一行小字——“暗莲，甲子，幽冥血海内应。”

内应令牌。叶峰的脑子快速转动。这头阿修罗并非幽冥血海的人——至少表面上看不是，实际上，他是“暗莲”组织的卧底。几万年前就死在这业火裂缝旁，死因是被同伙灭口。

叶峰翻转令牌，背面的右下角还有一行更小的字，刻痕浅浅，像是匆忙刻上去的——“截教有鬼”。

四个字。叶峰心中一凛。

截教有鬼。是截教内部有“暗莲”的人？还是截教里有人与幽冥血海勾结？几万年前截教如日中天，门下弟子遍布洪荒。若有人从那时起就在截教安插了内应——

叶峰紧握令牌，收入储物戒。

暂时不去想这些。此刻，最重要的是离开这里。阿修罗族的追兵随时可能折返，而他现在的状态，只能冒险一次。

他站起身，朝着溶洞出口迅速掠去。